梅蘭芳／1894—1961／ 名瀾，又名鶴鳴，乳名裙姊，字畹華，別署綴玉軒主人，藝名蘭芳，生於北京，祖籍江蘇泰州。近現代傑出的京昆旦行演員，“四大名旦”之首，“梅派”藝術創始人，享有國際盛譽的表演藝術大師。代表劇目有《貴妃醉酒》《霸王別姬》等；昆曲有《遊園驚夢》《斷橋》等。
1941年12月下旬，日軍侵占香港，梅蘭芳連連叫苦。3年前，由於不願給日寇演戲，他攜家率團星夜乘船赴港，如今日本人定會再來找他演戲，怎麽辦？與妻子商量後，他決心采取一項大膽舉措：留蓄胡子，罷歌罷舞，不為日本人和漢奸賣國賊演出。他對友人說：“別瞧我這一撮胡子，將來可有用處。日本人要是蠻不講理，硬要我出來唱戲，那麽，坐牢、殺頭，也隻好由他了。”
1942年1月，香港的日本駐軍司令酒井看到梅蘭芳留蓄胡子，驚詫地說：“梅先生，你怎麽留起胡子來了？像你這樣的大藝術家，怎能退出舞台藝術？”梅蘭芳回答說：“我是個唱旦角的，如今年歲大了，扮相也不好看，嗓子也不行了，已經不能再演戲了，這幾年我都是在家賦閑習畫，頤養天年啊！”酒井一聽，十分不悅，氣呼呼地走了。
過了幾天，酒井派人找梅蘭芳，一定要他登台演出幾場，以表現日本侵略後的香港的繁榮。正巧，此時梅蘭芳患了嚴重牙病，半邊臉都腫了，酒井獲悉後無可奈何，隻好作罷。翌日，梅蘭芳感到事態十分嚴峻，香港也成了是非之地，不能久留。於是他立即坐船返滬，回到闊別3年多的上海老家。
梅蘭芳有一筆演出的收入，在赴港時，曾帶往香港存入銀行。可是返回上海不久，日寇侵占下的香港將這筆高額存款全部凍結，無法取出。一直靠利息過日子的梅蘭芳，家庭生活頓時舉步維艱。全家如何生存，成了梅蘭芳日夜思考的難題。他問夫人怎麽辦？夫人說：“報紙登出了何香凝女士賣畫謀生的消息，我們不妨也來學她。發揮你的繪畫才能，賣畫度日如何？”梅蘭芳聽罷，點頭稱好。