1968年，任正非從重慶建築工程學院（現重慶大學）畢業，入伍當了一名基建工程兵，在部隊整整待了14個年頭，直到1982年轉業。
部隊生活對任正非影響很大，可以說，任正非的性格特征與這段軍旅生涯密切相關。在商海中拚搏幾十年，任正非始終保持一個軍隊幹部雷厲風行的作風，說話直來直去，脾氣暴躁，不留情麵；華為高效的執行力，唱軍歌的傳統，無不打上了軍隊的烙印。
大學期間，任正非沒有荒廢學業，反而刻苦學習了許多知識。在部隊的時候，他憑借紮實的專業知識，成為炙手可熱的人才。
任正非兩次填補過國家空白，又有技術發明創造，合乎時代需要，一下子成為“標兵”。
華為在1998年前的核心價值觀是科技至上，一半來自任正非父親從小對他的教誨，另一半就來自他在東北的經曆。
隻有理解任正非的這段經曆，才能理解科技至上這一價值觀對於華為的重要意義。
任正非調去遼寧省參建一項工程。進入施工現場時，數十平方公裏之內，沒有一間房屋，任正非和戰友們全部都睡在草地上。幸好是七八月份，還不算太冷。
後來修建了一批土坯房，但是漏風漏水，既不抗凍，也不防風，到了冬天，最低溫度能達到零下28度，這讓在南方長大的任正非吃了許多苦頭。
盡管條件十分艱苦，但是任正非覺得很快樂，因為他可以接觸到世界先進的工業技術和設備。為了搞懂這些現代化設備，他沒日沒夜地看書學習。
在參與工程建設時，需要一種檢驗設備的儀器，當時中國還沒有。一個技術員曾在國外看見過，就給任正非講了下大概是什麽樣子。
沒想到，任正非竟然用數學推導的方式，把儀器的設計給推導出來，並且製作成功了。這個儀器的名字叫“空氣壓力天平”，體積小，重量輕，操作很方便。