包括佛萊迪·梅耶、瑪麗蓮、埃德蒙·威爾斯和我在內的冥遊者，再次趁著夜色偷溜出去。就連哈兀也跟來了，但他仍舊與我們保持著好一段距離，這當然是因為他餘怒未消。
埃德蒙·威爾斯走到我身旁。
“今晚和阿弗洛狄忒麵對麵，感覺如何？”
“比上帝更美好，比魔鬼更糟糕；窮人皆有之，獨富人匱乏；食之下肚，必死無疑。請問是什麽？您最擅長猜謎了，肯定能回答女神出給我的謎題。”
埃德蒙放慢腳步。
“答案應該十分單純，”他表示，“不過我現在還沒有頭緒，必須再想想。你的這道謎題，我喜歡。”
我們一行人來到藍河畔，開始著手建造一艘木筏，希望渡河時不會被人魚給逮住。大家開始割下蘆葦，用藤蔓捆紮在一塊兒，每個動作都十分利落，盡可能不發出聲音。
“你沒有新的笑話嗎？”埃德蒙一邊捆綁蘆葦，一邊問佛萊迪。
這位猶太教士思忖了一會兒。
“是有一個。話說有個家夥受困流沙，在流沙淹到他腰部的時候，消防隊員及時出現前來搭救。‘你們別管我！’這位老兄表示，‘我有信仰，上帝會來救我的。’在流沙淹到他肩膀的時候，消防隊員再次出現，說要扔繩索過去。‘不用！不用！’這位老兄說，‘我不需要你們，我有信仰，上帝會來救我的。’消防隊員覺得莫名其妙，但也不好違背當事人的意思。不久，這位老兄隻剩下一顆頭在流沙外。消防隊員再度出現，但他還是重複說：‘不用！不用！我有信仰，上帝會來救我的。’消防隊員不再堅持。流沙開始吞沒那老兄的頭，先是下巴、鼻子，然後是眼睛，最後令他窒息，一命嗚呼。他來到天堂的時候，開口就責罵上帝：‘為什麽你棄我於不顧？我的信仰如此虔誠，而你卻袖手旁觀。’‘我袖手旁觀，見死不救？’上帝叫嚷道，‘你這個忘恩負義的東西！我三度差遣消防隊員前去搭救，難道不算數？’”