波塞冬為克洛諾斯與瑞亞之子，其名意為“施水之人”。他出生時和兄長一樣，同為生父所吞噬，後來被宙斯解救。波塞冬貴為宙斯的兄長，獲得海底王國的統治權，成為奧林匹斯的海洋之神。波塞冬能隨心所欲支配海浪，召喚暴風雨及湧泉。他曾與宙斯並肩作戰對抗泰坦巨神，其間以海潮之力扯下絕壁巨岩，扔向敵軍。
當宙斯取得克洛諾斯的王位之後，他賜予波塞冬一座海底神殿，位於愛琴海海灣附近的彼俄提亞地區。但波塞冬並未就此滿足，遂向雅典衛城扔出三叉戟，那就是今日城內那口鹽水井的由來。雅典娜在當地建城的舉動激怒了波塞冬，後者掀起滔天巨浪，意圖毀城。雅典人為了平息這場災難，不得不放棄原有的母係體製，而采用崇拜波塞冬的父係體製。雅典的婦女失去投票權，孩子也不再從母姓。雅典娜對此非常不滿，最後還是靠宙斯出麵調停，才避免了一場戰爭。
盡管安菲特裏忒是波塞冬的原配，但波塞冬曾與多位女神和仙女傳出風流韻事。波塞冬出麵為與阿瑞斯通奸的阿弗洛狄忒說情後，愛之女神為他生下兩個兒子──羅多斯與艾羅菲洛斯。波塞冬也和蓋亞生有一子安泰俄斯，安泰俄斯是稱霸利比亞沙漠的巨人，專吃獅子維生。德墨忒爾為逃避波塞冬的追求，化身為一匹母馬，沒想到海神竟也化身為種馬。兩人生下擁有一條人腿並通曉語言的神馬伊利昂。
波塞冬也曾在雅典娜的神廟裏占有美杜莎。雅典娜為了懲罰美杜莎，揮舞手中的長矛，奪走了她的美貌，並以一窩蛇取而代之。美杜莎後來為海神產下帶有雙翼的飛馬珀伽索斯。波塞冬後來還生下了不少模樣猙獰的後代，例如半人半魚的特裏同、獨眼巨人波呂斐摩斯，以及巨人歐裏翁。
波塞冬處心積慮想要拓展王國的版圖，便與阿波羅密謀，意圖推翻宙斯。陰謀失敗後，宙斯命令兩人為特洛伊國王拉俄墨東建造城牆作為懲罰。但事後拉俄墨東不支付之前承諾的酬勞，於是波塞冬召喚海怪毀城。