戰神阿瑞斯是宙斯和赫拉之子，其名代表的意義是“男子漢”。他是好戰精神的化身，手持佩劍，身旁伴隨著兀鷹和獵犬。阿瑞斯對殺戮一笑置之，對戰爭樂在其中，個性以火暴魯莽聞名，因此動不動就與其他神祇發生衝突。在特洛伊圍城之際，被阿瑞斯惹毛的雅典娜就曾用石頭傷及他的咽喉。
但阿瑞斯並非總是戰無不勝。對抗波塞冬的巨人子嗣，來保護阿爾忒彌斯與赫拉的時候，他不慎被巨人們囚禁在青銅罐內長達十三個月，最後是赫爾墨斯出麵解救了他。
雖然阿瑞斯身為戰神，但英雄難過美人關，他一向風流韻事不斷，且通常都沒有好下場。阿弗洛狄忒曾經背著丈夫赫菲斯托斯勾引戰神，不過鍛冶之神早已在床帷布下金屬絲網，將這對**男女逮個正著，招來眾神對網中兩人冷嘲熱諷。阿瑞斯承諾願意彌補過錯，才得以脫身，返回色雷斯。後來，阿弗洛狄忒為阿瑞斯生下女兒哈耳摩尼亞，也就是未來的底比斯國王卡德摩斯的妻子。阿弗洛狄忒也是個醋壇子，她撞見阿瑞斯在美麗的歐羅拉的****，便怒下詛咒，要這位少女從此夜以繼日地**。
阿瑞斯與昔蘭尼生下的狄俄墨得斯後來成為色雷斯國王，以用陌生旅人的肉體喂食自己的馬匹聞名。另外，戰神還與仙女阿格勞洛斯生下阿爾卡珀。阿爾卡珀被波塞冬的兒子擄走，阿瑞斯一氣之下便殺了對方。
這是奧林匹斯的第一起謀殺官司。波塞冬控告阿瑞斯蓄意謀殺，但阿瑞斯辯才無礙，竟成功說服眾神將他無罪開釋。
希臘人偏愛生性和平的神祇，所以並不欣賞阿瑞斯，他們尤其害怕戰神的兩個兒子──恐懼之神得摩斯與恐怖之神福波斯，他們是阿瑞斯征戰時的護法。
羅馬人則將崇拜的戰神命名為瑪爾斯。另外，在埃及文明當中，名喚安赫的神祇與阿瑞斯擁有相似的特征。