在近年間為數不多的真正的蒸汽朋克電影中，相當一部分都是日本電影人的作品。為這一點奠定基礎的或許正是日本那不時對歐洲的各個曆史時期十分著迷的漫畫傳統。
《飆風戰警》劇照，左邊為演員羅斯·馬丁，手持裝置者為演員羅伯特·康拉德
在這些創作者中占據主要地位的正是宮崎駿，他的動畫電影不僅極具想象力，質量上乘，而且通常與人類對世界的負麵影響等嚴肅的問題緊密相關。宮崎對環境的關心和他對複古未來主義的興趣息息相關，這一點早在他的第一部動畫長片作品《風之穀》（Nausica? of the Valley of the Wind，(2)984）中就體現出來了，這部電影中同時存在著真菌森林、飛船編隊以及奇異的機器人。他的這種興趣也反映了蒸汽朋克其他表現形式背後的驅動力：對工業革命的負麵影響進行批評，或者渴望通過改變過去來設想一個可持續的未來。然而，直到《天空之城》（Laputa: Castle in the Sky，1986）問世——這部電影的名字來源於《格列佛遊記》裏一個飄浮在空中的島嶼1——宮崎的興趣才真正催生了現代蒸汽朋克最早的經典之一。
《天空之城》的劇情建立在一個與地球十分相似的架空背景中，那裏的人癡迷於飛行機械，而這種癡迷最終體現為成百上千座浮空都市與堡壘。然而，一場未知的災難摧毀了這些造物，隻剩下一座被傳說籠罩的城市，據說它一直等待著被人們重新發現。不過，災後飛艇之類的機器依然存在。故事在複雜的地緣政治背景下展開，其中呈現了相當浪漫化的空中海盜形象，而科學則被表現為像魔法一樣神奇的存在。
在《起始點：1979—1986》（Starting Point: 1979—1986）一書中，宮崎寫道：“這個世界裏的機械並不是大規模生產的產品，它們依舊擁有手工製品那種內在的暖意。”給人們提供照明的依然是蠟燭或煤氣燈，而“壞人”的武器和交通工具是“一堆古怪發明的集合”。宮崎顯然與許多蒸汽朋克一樣迷戀著個性化的物件，認為藝術是大眾傳媒的反麵，而此舉恰好迎合了約翰·羅斯金所闡述的有關手藝人應扮演的角色的理念。