上巳節前夕，南征大軍總算是班師回朝。
這次南征大軍的入城受到了京城一帶民眾熱烈的夾道相迎。人人歡欣鼓舞，他們心裏都清楚，這次的南征是徹底的掐滅了各地蠢蠢欲動的心思，可以預想，暨朝境內未來至少有二十年的安定日子。
沒有戰亂，能夠安安穩穩地活下去，這是普通的老百姓最樸素最真實的願望了。
而隨著南征大軍的班師回朝，朝中越來越多的人察覺到了吏治的變化。隨著南征得勝而歸，崛起的不僅有此次出征的將士還有在南方諸省負責後勤、主政各地，維係後方安定和運轉的文官集團。
這一部分人既不是出身世家大族，也與朝中權臣勳貴毫無關係，更不是皇室宗親中的一員。他們是一股全新崛起的力量，隻屬於陛下一人，為陛下開疆拓土的力量。
太液池邊，一連開了好幾天的宮宴隻為犒賞這些將士。而主帥寧王殿下，已經進宮與陛下促膝長談了好幾天，甚至有時寧王殿下會被陛下留在宮中過夜。人人皆知，寧王殿下如今的恩寵如烈火烹油。
三日之後，寧王殿下被加封為超品親王，寧王妃、小世子、小郡君也被一同加封，賜府邸，賞賜珍玩無數。餘下眾人也是加官晉爵、封妻蔭子。惟有周震將軍一人加官進爵、賞賜無數，妻女卻沒有任何的封賞。
周震將軍本來也不解此事，他是陛下欽點前去南方諸省平亂的主將，本是深受陛下信任之人。這一番遭遇讓他也有些摸不著頭腦。直到後來在妻女的吱吱嗚嗚裏，周震將軍才算是明白了，此事始末。
“噫！爾等蠢貨，累及家中名聲，吾家前程到此為止。”
掩蓋在這一切顯赫熱鬧之後的，是正在籌備之中的恩科。
明德元年，南征大軍凱旋，帝後大喜，加開兩場恩科，取士三百餘人。