釘耙更像是農具，不太像兵器。當然，按照戲曲界的說法，十八般兵器裏麵是有耙子的。不過十八般兵器的最初版本裏是沒有耙子的。戲曲界引入耙子這種兵器，可能本來就跟豬八戒有關。曆史上把耙子當兵器的人，有點兒名氣的隻有戚繼光，他發明的打倭寇的鴛鴦陣，裏麵就有人專門用耙子。這種耙子學名叫“镋鈀”，形狀像馬叉，上麵有利刃，刃下橫兩股，向上彎。镋鈀的功能不是直接造成傷害，而是阻止敵人前進，然後其他人趁機用長矛去攻擊敵人。
總之，釘耙就算是兵器，也是一種比較冷門兒的兵器。豬八戒是《西遊記》的主角之一，為什麽要用這麽冷門兒的兵器呢？
這就要說到豬八戒釘耙的實際功能了。在《西遊記》原著裏，釘耙的全名叫“上寶沁金耙”，有的版本又叫“上寶遜金耙”。打造釘耙的人很有來頭——太上老君親自打造。原著裏麵說：“此是鍛煉神冰鐵，磨琢成工光皎潔。老君自己動鈐錘，熒惑親身添炭屑。”(第十九回)太上老君打造釘耙，是送給豬八戒的嗎？並不是，他打好以後送給了玉皇大帝。玉皇大帝拿去做什麽呢？原著裏說是：“名為上寶遜金鈀，進與玉皇鎮丹闕。”(同上)所謂“鎮丹闕”，就是放在宮廷裏當禮器。用釘耙當禮器，這可能是因為中國古代有重農的傳統，釘耙是農具，可以體現重農的觀念。畢竟《西遊記》裏其實就是照著人間帝王的樣子去寫玉皇大帝的。
玉皇大帝後來又把釘耙轉送給了豬八戒的前身天蓬元帥，而且本來也並不是給他當兵器用。原文是：“因我修成大羅仙，為吾養就長生客。敕封元帥號天蓬，欽賜釘耙為禦節。”(同上)就是說，玉帝把釘耙送給天蓬元帥當禦節。什麽叫“禦節”？就是禦賜符節，古代皇帝給臣子的一種憑證，這個憑證可以代表皇帝的意誌。比如虎符，就是一種禦節。漢朝蘇武牧羊的故事裏麵，蘇武作為漢朝的使臣，手裏一直拿著一根節杖，始終沒有拋棄。這個節杖也屬於禦節。