《西遊記》裏麵有個靈感大王，本是觀音菩薩蓮花池裏的金魚，偷跑到通天河當妖怪。通天河邊上有個陳家莊，靈感大王保陳家莊年年風調雨順，但一定要陳家莊每年獻上一對童男童女給他吃。為什麽他要吃童男童女？原著裏沒有明說。更奇怪的是，他還非要吃陳家莊的童男童女。為了確保莊裏的人沒有買其他小孩來調包，靈感大王還積極開展人口普查工作，沒事就去陳家莊進行摸底。
這其實是很怪異的，吃童男童女，吃哪裏的不是吃？幹嗎非得逮著陳家莊的孩子吃？這麽奇怪的行為，背後一定有原因。我直接說結論：通天河這幾回(第四十七到四十九回)亦真亦幻，充滿了隱喻，其實象征著唐僧學會駕馭欲望的過程。下麵我們就來一一揭開這些隱喻。
第一個隱喻：陳家莊。為什麽偏偏是“陳”家莊？因為唐僧自己出家前就姓陳。唐僧向莊裏一位老者借宿，得知他姓陳，馬上合掌說：“哎呀，你和我原來是同宗。”注意，小說裏但凡有巧合，必有暗示。陳是唐僧的俗姓，陳家莊的事也象征著唐僧的俗念。所以，靈感大王隻吃陳家莊的孩子，意味著這一次的劫難和唐僧切身相關。陳家莊不能用其他孩子來頂替，唐僧也隻能自己迎接這一場試煉，不能由別人代勞。這是第一處隱喻。
第二個隱喻：靈感大王。靈感大王的本相是一條金魚。魚這種動物，因為多子，所以往往和生殖、欲望聯係在一起。所以男女**又叫“**”。何況，靈感大王還是觀音菩薩蓮花池裏的金魚，觀音菩薩三十三種形象中就有“送子觀音”，這其實進一步加強了暗示。
靈感大王的名號也和生殖、**有關。清朝有個人叫陳士斌，寫過一本《西遊真詮》，書名就是詮釋《西遊記》的意思。書裏寫道：“說出‘靈感大王’，‘靈’為生育之靈，‘感’為雲雨之感。”如此，靈感大王在陳家莊“施甘雨，落慶雲”，也可聯想到行“雲雨之事”。但他雲雨之後，又要吃童男童女。注意，童男童女在傳統文化中代表人的真元。所以，靈感大王做的事情，象征意味是很明顯的：他行的是雲雨之事，但這件事卻要傷害真元。《西遊真詮》也說：“雖甘雨慶雲，足以長養萬物，而恣情縱欲，還能斫喪真元。”這句話的意思是，雖然男女之事是人類繁衍的根源，但放縱情欲就會斷喪真元。這就是第二個隱喻。