《西遊記》裏的孫悟空有一個奇怪的習慣：在妖怪麵前自稱“外公”。比如：
他對偷袈裟的黑熊精，說的是：“快還你老外公的袈裟來!”
他對會玩圈圈的青牛精，說的是：“你孫外公在這裏!快早還我師父來。”
他對朱紫國賽太歲的小妖，說的是：“我是朱紫國拜請來的外公，來取聖宮娘娘回國哩。”賽太歲還憨憨地問他搶來的金聖宮娘娘：朱紫國請來了一個外公，百家姓裏有姓外的嗎？
可見，孫悟空真的有這個怪癖。那這個怪癖是怎麽來的呢？有這麽兩個原因。
第一個原因，孫悟空想要占妖怪的便宜，但又不想跟妖怪關係扯太近。
傳統中國是父係社會，爺爺和外公有非常明確的區別：爺爺和孫子是同宗；外公和外孫一般不同姓，更不同宗，不會出現在一個宗祠裏，所以才叫“外”公。
你要自稱是妖怪的爺爺，便宜是占到了沒錯，但你也變成了妖怪的同宗，自己也得被劃歸妖怪那一類。你要是自稱外公，既可以占到便宜，又可以劃清界限。因為嫁出去的女兒，潑出去的水，外孫即使惹人疼愛，也不屬於家族一員了。外公雖然是祖輩，但和外孫並不是同宗，所以自稱是妖怪的“外公”，也不會和妖怪劃為一類。而且在古代，爺爺對孫子，那是有養育責任的。妖怪們為非作歹，這就叫有損門楣，爺爺那得負責。外公沒那麽多責任，當起來也就心安理得了。
而且，孫悟空其實特別會看人下菜碟。花果山的小猴子們，都叫孫悟空爺爺，孫悟空也沒覺得有什麽問題，這真的是自家人。而且他見了彌勒佛的童兒變化的黃眉大王，也是自稱孫爺爺。請注意，這個時候彌勒佛已經告訴孫悟空黃眉大王的真實身份了，所以他再找黃眉大王時便高聲叫道：“你孫爺爺又來了!”因為和神仙同宗，那是不會掉價的。和神仙同宗可以，和妖怪同宗就不行，孫悟空的這種心態，在社會心理學上有個名詞，叫“皈依者狂熱”。