《西遊記》裏有個寶象國，這個國家的三公主百花羞曾被黃袍怪搶走為妻。黃袍怪神通廣大，是二十八宿之一的奎木狼下凡，甚至還曾經把唐僧變成了一隻老虎。後來，黃袍怪被孫悟空打敗，回歸天庭。唐僧也變回了人形，百花羞公主則被送回了寶象國。
前文講了烏雞國和車遲國國名的由來。寶象國的國名，其實沒那麽多講究，“象”通“相”，“寶象”就是“寶相莊嚴”，意思是寶象國物華天寶，一派繁華盛景。原著裏說寶象國“春風不讓洛陽橋”(第二十九回)，就是說，該國繁華不在大唐之下，這是一個極高的評價。
不過寶象國的故事，看似簡單，其實暗含許多秘密。本篇我們就來一一拆解清楚。其中最含蓄也最驚人的秘密，我們放在最後說。
首先是寶象國故事的原型。唐僧的原型玄奘法師在《大唐西域記》裏記錄了他聽來的一個傳說，說是在印度南部有個國家，公主在出嫁的路上遇到一頭獅子。結果護衛們都被嚇跑了，把公主留在原地。公主當然很害怕，不過獅子居然沒有傷害她，還把她背進深山，給她遮風擋雨，為她提供食物。後來公主就嫁給了獅子，還跟獅子生了一兒一女。再後來兒子長大了，發現自己的父親不是人類，就帶著母親和妹妹偷偷跑回了母親的家。獅子發現他們跑了，非常生氣，就到處殘殺百姓。當地國王，也就是公主的父親，就招募勇士去殺這頭獅子，結果勇士們都不是獅子的對手。最後，獅子和公主生的兒子應征去殺獅子，獅子看見是自己的兒子，就沒有還手，任兒子用刀把自己刺死了。
《西遊記》裏的百花羞也是被黃袍怪擄走，還和他生了一兒一女，和這個故事非常相似。不過，《大唐西域記》裏的故事還有後續。那個兒子在殺死獅子之後，國王覺得，這小子連自己的爹都能殺，不能留。於是就把他和他的妹妹分別放在兩艘船上，讓船隨風漂流。那個兒子後來到了一處小島，在當地建立了國家。因為他曾經殺死過獅子，所以這個國家被稱為“執獅子國”，“執”就是“拿下”的意思。執獅子國就是斯裏蘭卡。斯裏蘭卡的國旗，主體就是一隻獅子。而那個女兒，後來漂到了波斯國的西部，被當地的鬼魅迷惑，生了許多孩子，都是女兒。女兒們建立了一個新的國家，叫“西大女國”，這就是《西遊記》裏西梁女國的原型。西梁女國就是女兒國。關於女兒國的故事，我們後麵還會說。