《西遊記》裏有個寇員外，又被稱為寇善人。他之所以被稱為“善人”，是因為他發誓要齋萬僧，就是要招待一萬個和尚。他還在家門口立著一塊“萬僧不阻”的牌子，意思是隻要是和尚到這裏就可以進來，絕不阻攔。唐僧師徒來到他家以前，他正好招待了九千九百九十六個和尚，唐僧師徒四人來了，就正好湊滿一萬。結果，就在他功德圓滿以後，卻天降橫禍，家裏進了賊，寇員外也被賊給殺了。後來還是孫悟空下到地府，地藏王菩薩才給寇員外延續了十二年的壽命。
這個故事在《西遊記》裏很特別。因為整個故事都沒出現妖怪，完全在講人情世故。寇員外的故事也很不合情理，積德行善，反而不得善終。但其實，這個故事裏麵藏著很多春秋筆法：寇員外不一定是什麽“善人”，他的死原本也在情理之中。下麵我們就來重新回顧幾個小細節。
第一個細節：寇員外的生平。寇員外真的是個善人嗎？《西遊記》作者唯恐我們看不清真相，還設計了這處情節：寇員外死後，孫悟空曾在寇家附近遇到一家賣豆腐的，在那裏說寇員外的發家史。他說寇員外的父親給他留的遺產並不多，轉折點發生在寇員外成婚以後。寇員外的老婆叫“穿針兒”，這個名字雖然糙，但很有寓意。穿針引線，為人一定很精細，甚至苛刻。其實，在寇員外死後要誣告唐僧師徒的，也是這個穿針兒。我們一起來看看原著第九十七回這段：
娶的妻是那張旺之女，小名叫作穿針兒，卻倒旺夫。自進他門，種田又收，放帳(賬)又起；買著的有利，做著的賺錢，被他如今掙了有十萬家私。他到四十歲上，就回心向善，齋了萬僧，不期昨夜被強盜踢死。
這裏注意兩處文字。第一處是“種田又收，放賬又起”。種田好懂，什麽是“放賬”？其實就是放債，說白了就是放高利貸，民間又叫“放印子錢”。看過《白毛女》的朋友都知道，做這門生意，沒有不沾血的?——?因為欠債的還不起，放債的就一定會用暴力催收。但在古代，這是很多富豪發家的秘密。在《金瓶梅》裏，西門慶就把高利貸當成重要業務，甚至敢向官員放貸。清河縣新上任的驛丞吳典恩，窮得叮當響，但官服都得自己花錢做。他就通過應伯爵作保，向西門慶借一百兩銀子，借款文書上寫明月息五分。按這個利息，一年後吳典恩就得還西門慶一百六十兩，可謂暴利了。西門慶敢給官員放貸，是因為他背後有靠山?——?太師蔡京和提督楊戩，他都能說得上話。這兩位都是皇帝跟前的紅人，自然沒有哪個官員敢給西門慶找不自在。而且，提刑所的何千戶也跟西門慶的妻舅說，要是誰欠著西門慶的錢還沒還，他可以幫忙討要。提刑所是司法機構，直接出來幫忙暴力催收，西門慶這生意可謂做得省心了。