《西遊記》裏最動人的，可能就是女兒國的故事。這有一大半要歸功於電視劇《西遊記》。可能因為導演是一位女性，所以這一集的愛情描繪得特別淒婉動人。再加上一首風靡大江南北的《女兒情》——說什麽王權富貴，怕什麽戒律清規——讓不少朋友都有這麽一個認識：唐僧在女兒國，真的動情了。要不是蠍子精跑出來壞事，唐僧和女兒國國王，恐怕早就成其好事了。
那這個看法對不對呢？唐僧在女兒國到底有沒有動情呢？根據原著的說法，很遺憾，一點兒都沒有。在原著當中，女兒國的故事，關鍵詞應該是“欲望”，而不是“愛情”。甚至女兒國本身，也是一個非常恐怖的地方，一點兒不亞於唐僧師徒路過的那些妖怪洞府。
接下來，我們先講講，女兒國到底是一個怎樣的地方；再講女兒國國王和唐僧到底是怎樣的關係。
先說女兒國這個地方。其實，原著裏從未出現“女兒國”這個字眼，而一直稱呼其為“西梁女國”。所謂“女兒國”，是民間俗稱，也可能與清代小說《鏡花緣》中的“女兒國”有關。不過，《鏡花緣》中的女兒國，是一個男女顛倒，女人當家作主、男人從屬於女人的國家，和西梁女國並不是一回事。《西遊記》中的西梁女國，應當來自《大唐西域記》中的“西大女國”。我在本書第三十六篇提到過這個傳說：古印度的一個公主和獅子生下一兒一女，後來兒子弑父，兄妹倆各被放上一條船，隨風漂流。結果妹妹漂到波斯西部，被鬼怪魅惑，生下一群女兒，建立了“西大女國”。這就是“西梁女國”的原型。
所以，《西遊記》中的西梁女國，原型是一個鬼魅之國，這為它的恐怖奠定了一層底色。可能有朋友有這麽一種印象，說女兒國與外界隔絕，很少有男人來這兒，所以當地百姓看到男人就會覺得很稀奇。會有這種印象，是因為原著裏女兒國國王說了這麽一句話：“我國中自混沌開辟之時，累代帝王，更不曾見個男人至此。”(第五十四回)意思就是說女兒國從沒男人來過。但事實真的如此嗎？