《史記》有《仲尼弟子列傳》一卷，記孔子弟子七十七人的姓名年歲非常詳細。我認為這一篇中的內容很多都不可靠。篇中說：“弟子籍出孔氏古文近是”，這話含混可疑。且篇中把澹台滅明、公伯僚都算作孔子的弟子，更可見是後人雜湊成的。
況且篇中隻詳細記錄了每個人的姓字年歲，卻不記每個人所傳的學說，即使這七十七人都是真的，也毫無價值，算不上是研究哲學的材料。《孔子家語》所記七十六人，不消說得，是更不可靠了（參看馬驌《擇史》卷九十五）。
所以我們今日若想作一篇“孔門弟子學說考”，是極其困難的事。我這一章所記，並不求完備，不過稍微闡示一下孔子死後他這一門學派的發展趨勢罷了。
韓非《顯學篇》說：
自孔子之死也，有子張之儒，有子思之儒，有顏氏之儒，有孟氏之儒，有漆雕氏之儒。有仲良氏（道藏本良作梁）之儒，有孫氏（即荀卿）之儒，有樂正氏之儒。
自從孔子死後到韓非，中間二百多年，先後共有過這八大派的儒家。這八大派並不是同時發生的，如樂正氏，如子思，都是第三代的；孟氏孫氏都是第四或第五代的。顏氏仲良氏今不可考。隻有子張和漆雕氏兩家是孔子真傳的弟子。今試作一表如下：
最可怪的是曾子、子夏、子遊諸人都不在這八家之內。或者當初曾子、子夏、子遊有子諸人都是孔門的正傳，“言必稱師”（《論語》十九曾子兩言“吾聞諸夫子”，《禮記·祭義》樂正子春曰：“吾聞諸曾子，曾子聞諸夫子”），故不別立宗派。隻有子張和漆雕開與曾子一班人不合，故別成學派。子張與同門不合，《論語》中證據甚多，如：
子遊曰：“吾友張也，為難能也，然而未仁。”
曾子曰：“堂堂乎張也，難與並為仁矣。”