一、荀子略傳
荀子名況，字卿，趙人。曾遊學於齊國，後來又遊秦（《強國篇》應侯問入秦何見。按應侯作相當趙孝成王初年），又遊趙（《議兵篇》孫卿議兵於趙孝成王前。〈趙孝成王應當在公元前265至245年〉），末後到楚。
那時春申君當國，使荀卿作蘭陵令（此事據《史記·年表》在楚考烈王八年[前二五五]）。春申君死後（前238），荀卿遂在蘭陵住下，後來遂死在蘭陵。
荀卿生卒的年代，最難確定。請看王先謙《荀子集解》所錄諸家的爭論，便可見了。最可笑的是劉向的《孫卿書序》。劉向說荀卿曾與孫臏議兵。孫臏破魏在前341年。到春申君死時，荀卿至少是一百三四十歲了。又劉向與諸家都說荀卿當過齊襄王的老師。襄王即位在前283年，距春申君死時，還有四十五年。
荀卿死在春申君之後，大約在前230年左右。即使他活了八十歲，也不能在齊襄王時便“為老師”了。我看這種種錯誤紛爭，都由於《史記》的《孟子荀卿列傳》。如今且把這一段《史記》抄在下麵：
荀卿，趙人。年五十，始來遊學於齊。騶衍（之術，迂大而閎辯。奭也文具難施。淳於髡久與處，時有得善言。故齊人頌曰：“談一衍，雕龍奭，炙轂過髡。”）田駢之屬皆已死齊襄王時，而荀卿最為老師。齊尚修列大夫之缺，而荀卿三為祭酒焉。……
這段文字有兩個易於誤人之處：
1.荀卿“來遊學於齊”以下，忽然夾入騶衍、騶奭、淳於髡三個人的事實，以致劉向誤會了，以為荀卿五十歲遊齊，正在稷下諸先生正盛之時（劉向序上稱“方齊宣王威王之時”，下稱“是時荀卿年五十始來遊學”）。
不知這一段不相幹的事實，乃是上文論“齊有三騶子”一切的錯簡。本文當作“騶衍田駢之屬，……”那些荒謬的古文字，不知這一篇《孟子荀卿列傳》是許多後人添插的材料（如末段記墨翟的二十四字文理不通，或是後人加入的），卻極力誇許這篇文字，文字變化不測，突兀神奇還把它選來當古文讀，說這是太史公的筆法，豈不可笑！