68.希臘僭主政治的特點和根源
正如荷馬的君主政體被寡頭政體取代一樣，許多希臘城市中的寡頭統治被僭主統治所取代。在希臘人那裏，“僭主”（tyrannos）一詞並不是指一個人的統治很嚴酷，而是很純粹地指一個人通過非法的手段獲得國家最高的權力。雖然他們都太頻繁地被我們當作暴君提及，但很多希臘僭主都是仁慈的統治者。斯巴達是唯一一個沒有實行過僭主統治的主要城邦。
雖然我們了解到一些城市在很早之前就出現了僭主統治，也有一些城市在很晚的時候才出現僭主統治，但是總體而言，我們所謂的“僭主時代”是從公元前650年持續到公元前500年的。實際上，從公元前404年伯羅奔尼撒戰爭結束到公元前2世紀羅馬征服希臘，大量的希臘城市中都出現了僭主政治，因此，這段時期被稱為“後期僭主時代”。
許多城市中寡頭統治的結束和僭主統治的建立的原因是各不相同的。僭主政治興起的一個主要原因是寡頭們的暴政。他們掌控著早期國王的權力，然而他們的自私、專橫、殘暴，導致了人民奮起反抗，以及他們的權力被摧毀。他們內部的分裂，也為垮台做了鋪墊。
寡頭統治垮台的另一個原因是希臘商業城市中商人階層在智力和財富上的顯著增長，尤其是伊奧尼亞諸城市，他們開始不滿寡頭家族的壓迫統治，並渴望參與政府事務。
僭主統治被不同等級的人民以不同方式建立起來。有時，僭主統治的建立者是父權製國王，他打破了憲法的製約，因為這些限製使他的權力受到了貴族的束縛，因此，這些建立者將自己塑造成了不受約束的統治者，比如我們以前講過的阿爾戈斯國王斐冬。有時，僭主統治的建立者是濫用權力的地方行政官或將軍。而大多數情況下，僭主統治建立者是一些雄心勃勃卻失望受挫的貴族成員，他們讓自己成為人民的捍衛者，在人民的幫助下，成功地推翻了令人痛恨的寡頭政治。