94.希波戰爭的起因
在前麵關於希臘人不斷開拓海外殖民地的章節中，我們展示了希臘種族的擴張能量怎樣在公元前8世紀和前7世紀，覆蓋了地中海世界的大部分島嶼和海岸，將自由、熱愛和平、銳意進取和不斷增長的希臘人口安置其上的。然而在公元前6世紀下半葉即將到來之際，隨著亞洲龐大的君主專製帝國——波斯帝國（Persian Empire）的崛起，希臘人前途廣闊的殖民活動變得窒礙難行。波斯帝國以伊朗（Iran）高原為中心，迅速向愛琴海附近擴張。至公元前6世紀末，波斯帝國已經征服了小亞細亞附近的眾多希臘城邦，同時對歐洲的希臘本土也產生了很大的威脅。因此，在這裏我們有必要探究引起希臘與波斯之間大戰的真正原因。
為了更好地理解這場戰爭的特點和重要性，我們需要把希臘世界中那些不斷發展的城邦暫時放一放，先來了解一下這個新興大帝國的性質和發展曆程。她給原本前途無限的希臘世界投下了巨大的陰影，對希臘諸城邦持續不斷的侵蝕給希臘的生存空間造成了巨大的威脅。
95.波斯帝國的崛起
在很早以前，古希臘人的親族雅利安人進入了波斯這片土地。後來他們逐漸驅逐或同化了原來定居這片土地的非雅利安人。定居在南方波斯灣（Persian Gulf）一帶山區的部落，逐漸發展成我們現在所稱的波斯人（Persians）；而那些占領了西北部土地的部落則被稱為米底人（Medes）。
米底人因為和當地的原住民不斷通婚，逐漸融合，與波斯人有些不一樣；盡管這兩個民族的名字總是被連在一起，但是就像一句熟悉的銘文所說：“米底人和波斯人的法律，不可更改。”
最初，米底人處於領導地位。基亞克薩雷斯（Cyaxares，前625—前585）是他們的最傑出的領導者和國王。在巴比倫人的幫助下，他摧毀了亞述帝國的首都尼尼微城（Nineveh），終結了數百年來西亞人民所切齒痛恨的亞述帝國，那是一個殘暴且極具壓迫性的政權。亞述帝國的滅亡導致新興的米底帝國迅速擴張，其領土直至小亞細亞的哈利斯河（Halys River），與呂底亞（Lydia）王國的土地接壤。