125.大流士計劃第三次遠征希臘
馬拉鬆戰役兵敗後不久，大流士就開始為下一次入侵做準備，想要一雪前恥。他號召帝國所有的行省裝備更大規模的軍隊，並準備親自領導這次遠征。
由達提斯和阿爾塔費尼斯執行的上一場戰役計劃：軍隊從小亞細亞海岸出發，直奔雅典。這次，這個計劃被拋棄了。早先馬鐸尼斯的沿著赫勒斯滂與色雷斯進軍的計劃再次被采納。第一個計劃因為交通運輸工具的限製，使得出征軍隊的數量有限；而第二個則為擁有巨大資源的波斯大王提供用武之地創造了絕佳的機會。
大流士精心準備了3年，動員了整個波斯帝國的軍力。本來他的矛頭直指希臘，然而埃及卻發生了叛亂。埃及的這場叛亂或許是希臘人挑起來的，目的就是為了擾亂大流士的計劃。正當考慮再次出征希臘還是先平定埃及叛亂時，大流士卻突然死去。之後，他和居魯士大帝之女阿托莎（Atossa）的兒子薛西斯（Xerxes）登上王位（前486）。
126.薛西斯繼續實現父親遺願
薛西斯即位後不久就鎮壓了埃及的叛亂。這樣一來，他就可以把注意力轉移到希臘人身上。國王本人起初並不太願意繼續他父親進攻希臘的計劃；但是，馬鐸尼斯，他幾年前率領的遠征的不幸經曆，並沒有讓他放棄吞並美麗富饒的希臘土地的野心。他不斷地催促新國王不要忘記帝國在雅典失敗的恥辱，一定要懲罰雅典人，這是國王的責任。他還不斷地表示，這是一個為帝國增加一個土地富饒、城市富庶的行省的巨大機會。不久，在塞薩利拉裏薩城（Larissa）擁有極大的權勢和影響力的阿雷烏阿斯族（Aleuadae）王公，派遣一名信使前往蘇薩，承諾在波斯進攻希臘時會出兵援助。蘇薩城的裴西斯特拉蒂達家族也一直在敦促薛西斯完成父親遺願。