1.古希臘
我們稱之為希臘人的遠古民族自稱為希倫人（Hellenes），即古希臘人；而其國為海拉斯（Hellas），即古希臘。然而，古希臘人使用“Hellas”這個詞的時候，其含義要比現代的“希臘”廣泛多了。“哪裏有古希臘人，哪裏就是古希臘國。” 因此，古希臘國不僅包括希臘本土和近海島嶼，而且還包括在小亞細亞、意大利南部以及西西裏島的很多希臘城市，還有許多分布於地中海周圍以及赫勒斯滂(1)（Hellespont）、攸克辛海(2)（Euxine）沿岸的希臘人聚居地。
然而，希臘本土卻是古希臘人真正的家園，是他們篤信為本土原居民的那片土地，亦是真正意義的希臘生活與文化的中心。因此，在討論他們自己民族的曆史以前，了解一下這個國家的區域劃分及地理特征的基本知識是很有必要的。
2.希臘的區域劃分
狹長的大海將希臘半島一分為三：即北希臘、中希臘、南希臘。南部被科林斯地峽（Isthmus of Corinth）與大陸連為一體，在古代被稱為伯羅奔尼撒半島（Peloponnesus）——就是“珀羅普斯之島”的意思，名字就來源於其傳說中的創建者——一個神話體係中的國王。
北希臘包括古代的塞薩利（Thessaly）和伊庇魯斯（Epirus）地區。塞薩利主要由一塊寬大而優美的峽穀組成，周邊皆為綿延起伏、險峻崎嶇的山巒。這個內陸盆地似乎曾是一個大湖，後來可能由於地震的作用，在山脈朝向愛琴海（Aegean）的一側裂開一條深深的裂縫，從而將大湖的水經由裂縫排泄殆盡。這個峽穀的一部分形成了著名的坦佩穀（Vale of Tempe）——一個因其風景多姿多彩與雄渾壯美而聞名遐邇的風景勝地。內部平原的水依然循路而入愛琴海的這個裂口，承擔著由愛琴海進入塞薩利峽穀唯一可通的北部要隘。塞薩利（Thessaly）的豐美草原上盛產成群的駿馬，在希臘曆史上的各個時期，塞薩利的主要軍事力量都以出色的騎兵著稱。這片土地滿載著故事與歌曲，曆史上有名的希臘人關於他們祖先最早的一些記憶，都與港灣、大山及這個國家的地方特色聯結在一起。從古代的一個港口——伊奧爾科斯（Iolcos），據說阿爾戈英雄曾出海遠航去尋找金羊毛。