122.希臘僭主政治的特點和根源
希臘殖民時代的後半期非常接近所謂的“早期僭主時代”(13)（Earlier Age of the Tyrants）。關於僭主，我們必須在這裏講一下。
在英雄時代，希臘偏愛的政府形式是父權君主製。《伊利亞特》中說：“多人統治不是一件好事，讓我們隻有一個統治者——一個國王，把宙斯的權杖授予他。”但在信史時代的開端，早期的父權君主製政體在幾乎所有的希臘城市中都淪落為寡頭政體或貴族政治。隨後，正如荷馬時期的君主製被寡頭政治取代一樣，許多希臘城市中存在的寡頭政體被極權政體取代。
在希臘人那裏，“僭主”（Tyrannos）一詞並不是指一個人的統治很嚴酷，而是很純粹地指一個人通過非法的手段獲得國家最高的權力。雖然他們都太頻繁地被我們當作暴君提及，但很多希臘僭主都是仁慈的統治者。幾乎所有重要的希臘城市都被僭主一次或多次統治過。
建立僭主統治的人往往都是貴族中的一些野心勃勃的成員，他們讓自己成為人民的捍衛者，在人民的幫助下，成功地推翻了令人痛恨的寡頭政治。
123.希臘人對僭主的感情
僭主的統治並不牢固。愛好自由的希臘人對專橫且不負責任的政府充滿了無盡的痛恨，並且部分僭主一些醜惡的陋習和殘暴的罪行，致使人們對整個專製統治階層充滿了極大的憎惡。因此，誅戮暴君被希臘人認為是無比高尚的行為。故而，在希臘，專製統治是短暫的，持續的時間很少超過三代人。他們通常被暴力推翻，隨後，舊的寡頭政權被重新建立，或者民主國家得以建立。概括說來，多利安城市傾向於寡頭政治，而伊奧尼亞城市則喜歡民主政府。
雅典衛城
124.僭主對希臘文明的影響
僭主的統治給希臘文明帶來了一些顯而易見的好處。通過僭主們與外國國王建立的聯係，希臘城市的隔絕狀態被打破了。僭主的宮廷與東方國家的統治者之間的聯係讓希臘世界的城市接受了這些文明之地的影響。這拓寬了他們的視野，擴大了他們的商業領域。