343.引言：希臘人的美感
希臘人是天生的藝術家。他們對美尤為敏感。曾有人說，“醜帶給他們的痛苦，就像受到沉重打擊那樣”。他們創造出的一切東西，不論是為眾神建造的神廟，還是最微不足道的日常生活用具，都是極美的。希臘人把神聖放在第一位，美則居第二位。事實上，他們幾乎或完全把美等同於善。據說，當醜陋的蘇格拉底被認為是道德高尚之士時，希臘人對此表示非常的不理解。
希臘藝術的第一箴言與希臘道德的第一原則完全相同，都是“避免極端”。任何誇張的部分、任何不對稱或比例不當的東西對希臘人的眼睛來說，都是冒犯。希臘神廟的比例是完美的。一切與希臘藝術家的標準有所偏差的東西，都被認為是不理想的。
輪廓清晰是希臘審美的另一要求。富有藝術性的希臘人極度反感任何形式上的模糊或不清晰。可以對比一下希臘神廟的清晰線條和中世紀哥特式大教堂的模糊的線條。
有可能是大自然本身教會了希臘人這些藝術的基本原則。希臘的自然環境從來不會走入極端。它的山脈和島嶼從不會過於龐大，氣候也永遠不會過冷或過熱。而且這裏的大自然似乎極度憎惡模糊，空氣的清澈透明，尤其在阿提卡地區，讓每個物體都有一個特別清晰的輪廓。輪廓分明的帕特農神廟也似乎是模仿了在阿提卡天空的映襯下清晰綿延的群山。