承天殿宮宴曆年來熱熱鬧鬧的最**，便是由皇帝指出十二道年菜，分賜至帝都十二座最受看重的權貴府邸。今年太子新立，蕭歆便讓他先選第一道。
元時托著下巴在席麵上瞧了許久，挑了個八寶鴨，指給他的舅父荀白水。
不多時賜菜完畢，已近子夜。蕭歆瞧見旁邊的老王叔已經倦倦地眯起了雙眼，笑著起身，又賜了眾人共飲一杯，詔命散宴起駕。
從宮城回府途中，滿城煙火正盛，璀璨耀目。正月十六前例不宵禁，剛剛放晴不久的滿天星光，在這繁華帝都的皎皎燈火之前也顯得黯淡失色。
蕭平章身體畢竟沒有好透，在前廳解下肩上披風時，半圈眼瞼已隱隱透出灰白之色。蒙淺雪雖然瞧著心疼，但也知今夜尚有最重要的一件事沒做，不敢多言，陪送到主院門前，行禮叩別父王，便自己一個人回了東院，先替夫君準備茶點。
王府主院的西北肩上，另有一座平時靜閉不開的上院，玄岩為牆，烏檀為門，院內一條青石大道，兩邊植有常青鬆柏，正是長林府的祠堂。
此時祠堂大門已開，廊下燈火通明，庭院早就灑掃得幹幹淨淨。蕭庭生在階前稍停，抬手又整了整衣冠，方才率二子邁步前行。
堂內迎門是一方長案，案上齊齊整整擺放著犧牲貢果，居中一鼎香爐，兩邊各有一枝素白高燭，已燃燒近半，下方銅台上堆滿燭淚。
與其他祠堂不同，這方供案之後的龕位中，孤孤單單隻供了一個紫檁牌位，牌麵上一片空白，並無一字。
蕭庭生從隨侍旁側的元叔手裏接過三炷清香，向牌位謹肅叩拜。平章兩兄弟分站在他左右肩後，也隨之拜下。
禮畢起身，將清香插入爐中，蕭庭生望著牌位上暗沉的木紋，語調悠遠低沉，“你們都知道，這塊無字牌位，乃是先帝親手所製，賜我長林府供奉的。雖然年年禮拜，但這其中的深意，我隻在平章冊立世子那年說過一次，不知你們二人可還記得？”