金陵今冬的寒氣來得晚，直到十一月底，才零零散散落下一場短暫初雪，隻在樹梢瓦麵薄薄積了一層，次日便又放晴回暖。
但就是這樣一場小雪，卻令長林王府的周管家如臨大敵，親自挑選上好的獸金炭，給世子的寢院加了兩個火盆，又命人快速更換了加厚的絲綿門簾，下人出入隻許掀開一條縫，生怕寒氣浸入，凍著了重傷休養的長林世子。
蕭平章這次的傷勢確實極險，雖有黎騫之隨行照顧，情況仍不免時好時壞，回京一路上多有反複。起先蕭庭生怕他過於思慮，與沉船案相關的信息一概不許他知曉，後來發現越是這樣他想得越多，也隻好陪著他一同商議。
也許與幼年身世相關，蕭庭生一向不喜朝中俗務，自長子冊封之後，便將與朝務相關的所有權責交接給了他。若論起金陵大局和京城上下對於長林府的微妙感覺，蕭平章反而要比他的父王更加清楚。
大同府沉船的起因為何，目的何在？情勢的發展是精心推動，還是大意失控？皇屬軍精準的攻擊是真有人膽敢勾結外族，抑或隻是其主帥阮英的名將之運？長林王府的存在對於京城的某些人來說，究竟隻是忌其軍功太盛，還是另有更加深沉的敵意？
父王已過花甲，鬢邊寒霜漸重，縈繞在蕭平章胸中的這些問題有的可以拿出來父子間商量，而另一些，他卻隻想埋在心裏琢磨，不願擾動老父的愁思。
比起簡單天真的二弟平旌，年長七歲又嫻於朝務的蕭平章更了解什麽是層層相護。他並不指望真的就能把這件案子相關的根係挖個幹淨，但同時，他也不想放過任何一個敢於參與其中以圖得利的人。
剪了枝蔓，主幹也許就不會那般粗壯。自從成為長林世子之後，蕭平章一直是這麽想也是這麽做的，這一次也不會例外。