林奚小心地端著一碗溫熱的湯藥，踏過階上輕霜，匆匆走進長林王府書院的內廳。
蕭平旌盤腿坐在南牆邊的地圖前，仰著頭一動不動。
那日他暈沉倒下時，門外還是滿樹金黃，風中也隻有零星的落葉飄卷，可等到他再一次完全清醒地睜開雙眼，庭院中早已是禿枝蕭瑟，一片初冬的肅殺。
最初聽聞北境突變，兄嫂出征，蕭平旌幾乎是一刻也不能再躺下去，掙紮著想要起身。林奚攔阻不住，連日照看病人的疲倦哀傷湧上心頭，突然間發起怒來，抬手甩了他一記耳光，“為了救你一條性命，你知道大家有多不容易嗎？現在你連站都站不穩，就算爬到北境去又有什麽用？”
蕭平旌被她打得僵愣了好一陣，方才低聲解釋道：“我現在不是要去北境，我隻是想到書院去看看地圖，推演一下前方的戰況。這樣等我身體好些，至少心裏能有數，知道趕去什麽地方最能幫得上忙。”
林奚麵上血色微褪，垂眸呆坐了片刻，伸手將他扶起，一路送到了書院。
黎老堂主那日決然離去，隻是為了堅持自己的行醫之則，並非從此袖手不管。杜仲跟隨長林世子出征離京後，他擔心林奚一個人太過吃力，時常也會過來相幫。蕭平旌原本強健，體內毒素已清，又有師徒二人合力調治，不過半個多月，便已恢複了七八成。
十一月下旬，北境最新軍報入京的前幾天，蕭平旌與林奚兩人輕騎簡從，奔出了金陵城門。
雖然與兄長的戰報擦肩而過，但蕭平旌對前方情勢的了解依然遠非他人可比，三月彎刀的戰例是他打小便學過的功課，出京後一路北上，毫不猶豫地直奔蘆塞而去。
兩人日夜兼程，踏入北境南五州界內時已過了冬至，入夜滴水成冰，寒意遠非金陵可比。長途急行自然不可能每晚都有宿處，如遇野外露營，蕭平旌都會讓林奚靠著火堆安睡，自己在一旁抱劍淺眠，照看篝火不要熄滅。