清晨。
天光雖然破曉，陰雲依舊重重，朝陽殿前火把未熄，被密密高舉於空中，遠望如同火龍，照亮了滿地橫陣的屍山，流淌的血海和那扇緊緊關閉的雕花朱漆殿門。
蕭元啟斜拖長劍，踏過滿地腥紅，在長階下緩緩停步，仰頭凝視。
沸騰了一天一夜的興奮感漸漸消退，此時方覺四肢酸累，神思凝滯，恍惚間仿若還在夢中，不敢相信自己離成功居然隻剩了最後一步。
昨日隅中，王府設宴，毒殺鄭春洮與謝鼎，拿下唐潼，一場遮天蔽日的漫漫血光，就此被拉開了序幕。
近午時分，唐潼被迫發出統領軍令，校尉以上軍官共三十人，有二十一人被誘入禁衛府，中伏全滅，禁軍應急指揮的中層鏈條完全斷裂。
與此同時，東湖羽林七萬精兵抵達金陵，由巡防營大開城門放入，兵分四路。
未初，禁軍南場兵營、前門外營、東校場營同時被圍，群龍無首，戰力大損，抵抗至酉初，終被狄明分割繳械，強力彈壓了下去。
黃昏日夕，值衛宮城的禁軍失守前門，逐殿後退，五千精兵一夜鏖戰，血漫禦階。
最終，夜翼退散，來到了拂曉黎明。
但那卻僅僅是屬於蕭元啟的黎明。
戰死於大殿門前的禁軍副統領吳閔汀被拖離了殿廊，長長的血痕一直延伸至視線盡頭。狄明微微垂眸，斂去眼底淺淡的哀容，示意手下兵士撞開了朝陽殿的大門。
深深殿堂的另一端，十六歲的少年天子端坐於龍位之上，緊緊咬住口腔內膛的軟肉，努力挺直身體。荀太後由素瑩攙扶著靠於禦座下方，幾位恰好進宮請安被困住的年長宗室也擠在周邊，大約近百名內侍宮女環繞四周，混亂地蜷成一團。而站在這團驚惶人群最前方的，竟然是兩鬢斑白的兵部尚書晉勳。
蕭元啟踏著不緊不慢的步子邁進了高高的大殿門檻，行至中程，稍稍停步，視線上下掃視晉勳，訝異地問道：“晉大人怎麽會在宮裏？”