眾所周知，人犯逃逸總是在前幾天最易追捕，時日越久，越難歸案。到了臘月中，段桐舟依然蹤影不見，連長林王府都覺得捉到他希望渺茫，反倒是荀飛盞不肯放棄，在四城遍撒畫影圖形，又命禁軍與巡防營協作，長期追查。
少了這個居中聯絡的師爺，也許有些謎團就此難解，可案情的大麵兒是清楚的，宋浮等人的罪責並不會因此而減輕，更加不影響內閣核查他供認出的那份同謀者名單。荀白水行事之淩厲有效是公認的，隻要上心，這件差使並不難辦，奉詔之後僅僅七天，他便已經有了結論：宋浮並非隨口攀咬，名單上二十人確實都曾卷入此案，隻不過有些是被利用，有些受了欺瞞和蒙騙，另有五人，算是實打實地參與其中。
閱罷荀白水呈上的奏本，蕭歆心中難過，許久未發一語，徑直起身回了內苑，當晚悶悶難眠，輾轉了半夜，次日早起便有些頭暈身沉，召了禦醫進來診視。
荀皇後心中驚惶，並不全然委信太醫院，如以往一樣另遣人急急喚了濮陽纓進宮，不料梁帝這次不想允見任何外臣，一概拒於殿門之外，隻有長林王的探視未被攔阻。
“宋浮是二品大員，位列朝堂十幾年……朕竟然沒有發現他是這樣的人，可謂識人不明。”蕭歆其實並無大病，隻是精神萎靡，語調有些鬱沉，“不僅僅是他，還有那麽多同謀的臣子，為了巧奪富貴、中飽權欲，竟連家國安危也顧不得了……想當年先帝治下的朝堂，豈是這般氣象？”
蕭庭生行了一禮，在榻邊坐下，勸道：“宋浮在朝頗有政績，陛下用他並不算是用錯了。這些私下的陰詭心思，誰敢說一定都能看透呢？”
蕭歆仍垂著頭，麵色未見舒展，“終歸是因為朕近年的精力有些不足。王兄在前線浴血，朕卻不能把後方照應周全，想想還真是……”