東海將有使團入京這件事算不上朝閣機密，鴻臚寺得報後便開始安排準備接待。梁帝想要借墨淄侯威壓之勢倒逼真相，對於他一夜連奪六命的案情也並未禁言。朝野上下有了這般難得的新談資，怎麽可能不大加關注，一時間流言紛紛，傳出了各種真假難辨奇奇怪怪的消息。
蕭元啟一向事母甚孝，以為她遠嫁在此，必定喜歡故國來使，早早便去鴻臚寺打聽了東海國書的內容，一五一十轉述給萊陽太夫人，安慰她道：“您看，國書上還特意提出要祭奠淑妃娘娘。可見過了這麽多年，東海國中也並沒有忘記你們兩個……”
大約是因為故鄉情腸被勾了起來，萊陽太夫人並不像蕭元啟所希望的那樣歡喜感動，反而臉色慘白神情怔忡，好半天都不願意說話。後來墨淄侯行凶的案情傳出，蕭元啟生怕又觸動了她什麽，隔了兩天才敢大略提起，沒想到她這一次竟平靜了許多，不僅追問了相關細節，還回憶起與這位族兄小時候的事，絮絮說了許久，直到午膳時分方停。
冬日午後不宜多睡，但總要稍歇片刻，侍女們如往日般鋪理了床榻，安靜退出。萊陽太夫人在妝台邊呆坐了片刻，抬手掀開台上鏡袱，怔怔地看著自己已然半褪的紅顏。
猶記當初花嫁之年，兩位東海郡主千裏相依而來，在異國彼此支撐，共同度過最初那段茫然無措的時日，竟遠比在故國時更珍惜這份姐妹之情。然而再大的情分又能怎樣呢？女子出嫁之後，一應際遇便都係在了夫君的身上，盡管淑妃娘娘的口中依舊聲聲叫著姐姐，但她終究不能真正理解一個人獨自孀居的苦楚與怨憤。
“我並沒有嫉妒你是高高在上的寵妃，為什麽你反而不肯放過我，反而不明白我心頭的恨呢……”
銅鏡中的眼眸早已失去了青春時的神采，黯淡而又惶恐，如同當年跪在金華宮中苦苦哀求時一般。