如血的殘陽餘暉之下，金陵四方厚重的城門緩緩閉攏。
聽到風聲的城內平民背著包裹細軟，扶老攜幼，一波一波地湧向城門，現場一片混亂，哭喊之聲四起。
“聽說赤霞鎮的人都死光了！大家逃命啊！”
“是啊！放我們出去！”
“開門！開城門！”
巡防營長槍手密列成人牆擋在主道上，槍尖向前，人流暫時被攔阻在城門內，不停鼓噪呼喝，甚至有人試圖用木板棍棒等物強行衝擊。
兩列騎兵從城牆側方衝出，馬蹄踏出揚塵，長鞭脆響，勉強將這波衝壓擋了回去。
騎兵後方，一輛高高堆放著草袋的平板車被推到主道正中，荀白水由孫統領攙扶著，十分艱難地爬到草堆頂端，顫巍巍地站了起來。
蕭平章縱馬來到板車旁，東青在身側一甩長鞭，高聲喝道：“都不要吵！”
趁著瞬間靜寂，勉強站穩的荀白水挺直了腰身，向四方拱手，揚聲道：“各位父老，京城疫災雖是大難，但也不必過於驚慌。太子殿下尚在東宮，”他一指旁側的蕭平章，“長林府的世子爺也還站在這裏，下官身為內閣首輔，府中老幼絕對沒有一個外逃的！金陵乃是天子之城，自有上天護佑，朝廷願與諸位一起，共安天命！”
他一個五旬老人吼得聲嘶力竭，鬢邊花白的發腳有些淩亂，又穿著一身高階紫袍官服，下方湧動的人群不由自主地平靜了少許。
此時增援的禁軍終於趕到，麵蒙黑巾列隊奔來，密密地擋在緊閉的城門之前。
從赤霞鎮回到扶風堂後，林奚一直在專心研究調改藥方。她是從疫病初始之期便開始參與診治之人，摸索出的藥方已有改善病情的效果，但之後總會出現多次反複，於危重患者也不太有效。
這方麵蕭平旌有心也插不上手，除了過來幫忙搬運照顧病人以外，也隻能在一旁看著林奚與杜仲小聲研討商量。