自那日深夜走水之後，太子蕭元時的燕寢之所便由長信後殿移至泰清殿。東宮苑內多植金桂紅楓，四季中向來以秋景最盛，泰清殿西側臨湖，水岸邊一溜兒的晚桂正是飄香之期，陣風拂過，門扇半開，空中氣息甚是馥鬱。
蕭元時踩著軟底綢鞋，繞著泰清殿內的整排朱紅圓柱走了一圈兒，步履已非常平穩。荀皇後半張著手跟在後麵，眼底一直含著淚光。
“母後您看，孩兒真的已經好了，午膳時吃了整整一碗飯呢。”蕭元時回過頭，在原地蹦跳了一下，“平旌哥哥昨天來看我，說我壯得可以去獵熊。母後，明年秋狩，孩兒可以跟著平旌哥哥去獵熊麽？”
荀皇後抬袖拭了拭眼角，將他摟進懷中，“隻要我兒的身子能好，你想做什麽都行……”
東宮的隨侍人等皆候在旁側，最左邊一位掌事娘子因是多年前從正陽宮撥過來的，素有臉麵，此時笑著上前道：“娘娘洪福，殿下今日胃口轉好，力氣也恢複了許多。不過太醫說了，尚不能過於勞累。已經走了差不多有一頓飯的工夫，也該歇息片刻才是。”
這類的勸說荀皇後一向很聽得進去，忙命左右鋪整臥榻，放下簾子，給太子換了輕薄寢衣，讓他上床小睡，自己守在一旁。
蕭元時到底是大病了一場，身體虛浮，雖是嚷著不想睡，可躺下來被拍撫了幾十下後，不知不覺鼻息漸長，已是沉沉睡去。
荀皇後這些時日焦慮憂心，幾乎未有一日安眠，此時倦意升起，支撐了一陣子，竟是有些坐不穩，便吩咐了東宮上下好生看顧，命素瑩傳來步輦，起身準備回正陽宮。
剛剛邁步走出殿門，迎麵便望見荀白水自階下緩步而至，腳下頓時一停，眉間露出幾分退縮。
皇後鳳輦陳於殿前，荀白水自然也早就看到了。想起封城時金陵上下的慘狀，他的心中仍有怒意未平，但是再生氣又能怎樣呢，她到底是同胞妹妹，是中宮娘娘，是太子之母。