四

插好田，剛剛扯好二頭草，天老爺又要和窮人們作對。一連十多天不見一點毛毛雨，太陽懸在空中，像一團烈火一樣。田裏沒有水了，僅僅隻泥土有些濕潤的。

賣了女兒，借了種穀，好容易才把田插好，雲普叔這時候已經忙碌得透不過氣來，肥料還沒有著落，天又不肯下雨了，實在急人！假如真的要鬧天幹的話，還得及早準備一下哩！

他吩咐立秋到戲台上把車葉子取下，修修好。再過三天沒有雨，不車水是不可能的事啊！

人們心中都祈禱著：天老爺啊，請你老人家可憐我們降一點雨沫吧！

一天，兩天，天老爺的心腸也真硬！人們的祈禱，他竟假裝沒有聽見，仍舊是萬裏無雲。火一樣的太陽，將宇宙的存在都逗引得發了暴躁。什麽東西，在這個時候，也都現出了由幹熱而枯萎的象征。田中的泥土幹涸了，很多已經綻破了不可彌縫的裂痕，張開著，像一條一條的野獸的口，噴出來陣陣的熱氣。

實在沒有方法再挨延了，張家垞、新渡口都有了水車的響聲，禾苗垂頭喪氣地在向人們哀告它的苦況。很多的葉子已經卷了筒。去年大水留下來的苦頭還沒有吃了，今年誰還肯眼巴巴地望著它幹死呢！就拚了性命也是要掙紮一下子的啊！

吃了早飯，雲普叔親自肩著長車，立秋扛了車架，少普提著幾串車葉子，默默地向四方塘走來。太陽曬在背上，隻感到一陣熱熱的刺痛，連地上的泥土，都燙得發了燒。

“媽媽的！怎麽這樣熱。”

四麵都是水車的聲音，池塘裏的水，盡量在用人工轉運到田中去。雲普叔的車子也安置好了。三個人一齊踏上，車輪轉動著，水都由車箱子裏爬出來，爭先恐後地向田中飛跑。

汗從每個人的頭頂一直流到腳跟。太陽眼看著移到了當頂，火一般地燎燒著大地。人們的口裏，時常有縷縷的青煙冒出。腳下也漸漸地沉重了，水車踏板就像一塊千斤重的岩石，拚性命都踏不下來。一陣陣的酸痛，由腳筋傳布到全身，到腦頂。又像是有人拿著一把小刀子在那裏割肉挖筋一般地難過，尤其是少普，在他那還沒有發育得完全的身體中，更加感受著異樣的苦痛。雲普叔又何嚐不是一樣呢？衰老的幾根腳骨頭，本來踏上三五步就有些挨不起了的，然而，他不能氣餒呀！老天爺叫他吃苦，死也得去！兒子們的勇氣，完全欲靠他自己鼓起來。況且，今天還是頭一次上緊，他怎麽好自己首先叫苦呢？無論如何受罪，都得忍受下來喲！