盡管吉蒂在一些茶會上已多次碰到過查理·唐生的妻子，可查理·唐生卻是在她來香港幾個星期以後才第一次見到的。那是吉蒂和丈夫去他家赴晚宴，他們彼此做了正式的介紹。開始時，吉蒂懷著戒備心理。查理·唐生是堂堂的助理布政司，她無心讓他用一種屈尊降貴的做派來對待她，唐生太太盡管看上去很有教養，可言談舉止間仍透出一種優越感。唐生用來接待他們的房間十分寬敞，就和吉蒂在香港見過的任何一家人的會客廳一樣，皆是居家的風格，布置得舒適大方。來的人不少，他們夫妻倆是最後到的，進去時，身穿製服的中國仆人正端著托盤，為貴賓們遞上雞尾酒和橄欖酒。唐生太太迎上前來，在很隨和地寒暄了幾句後，她看著一張名單，告訴沃爾特要引著哪位客人一道進餐。
此時，吉蒂看見一位個子很高、相貌英俊的男子朝他們走過來。
“這是我丈夫。”唐生太太說。
“我很高興我一會兒是坐在你身邊。”他說。
他的話使吉蒂一下自在了許多，她懷有的那份戒備感也頓時消失了。盡管他眼睛裏充滿笑意，可她還是注意到了他眼中閃過的驚羨。她完全明白這其中的含義，這讓她興奮得都想要笑出來了。
“我是吃不下今天的晚餐了，多蘿西，”他說，“盡管這頓晚宴非常豐盛。”
“為什麽呢？”
“事先應該有人告訴我一下，真的應該有個人事先提醒我一下。”
“提醒你什麽？”
“居然沒有一個人提過一個字。我怎麽可能知道我將會遇見一個儀態萬方的大美人呢？”
“哦，對你這話，我該如何作答呢？”
“你不需要回答，就讓我一個人說好了。我要把這讚美的話一遍又一遍地重複。”
平心靜氣地聽著唐生夫婦間這段對話的吉蒂心裏在想，唐生太太之前是怎麽跟丈夫談論她的呢？唐生一定問過太太的。此時，唐生依然在用含笑的眼神看著吉蒂，他記起了幾天前和妻子的那次談話。