吉蒂擦去眼淚，盡力讓自己平靜下來。
“查理，如果你拋棄了我，我會死的。”
她現在不得不求助於他的憐憫心了。她本該一開始就這麽跟他說的。在他了解她所麵臨的生死抉擇後，他的大度、他的正義感和他男子漢的氣概就會一下子被激發出來，他會什麽也不顧，隻為她的安危著想。啊，她是多麽渴望依偎在他那溫暖有力的懷抱中！
“沃爾特想讓我去湄潭府。”
“噢，那地方正在鬧霍亂，是五十年來最嚴重的一次。那兒不是一個女人該去的地方，你不能去那裏。”
“如果你不管我了，我就一定得去。”
“你說什麽？我怎麽聽不明白。”
“沃爾特要去接替剛死去的教會醫生。他想讓我跟他一起去。”
“什麽時候？”
“就現在，馬上。”
唐生把他的椅子往後推了推，用困惑的眼神看著她。
“或許是我太笨，我還是沒弄懂你的話的意思。如果他要你跟他去湄潭府，那跟離婚又有什麽關係？”
“他叫我選擇，要麽我去湄潭府，要麽他就鬧上法庭。”
“哦，我明白了。”唐生的聲調發生了微妙的變化，“我覺得他挺英勇的，不是嗎？”
“英勇？”
“哦，他去那個地方就是在賭自己的運氣。這種事我連想也不敢想。當然啦，在他歸來時，他會得到聖邁克爾和聖喬治勳爵授予他的稱號。”
“可是，我呢，查理？”她喊，聲音裏充滿了痛苦。
“哦，我想，他在這種情況下叫你去，你怎麽好拒絕他呢？”
“去就意味著死，我無疑會死在那兒的。”
“噢，不會的，這未免有點兒誇張了。要真是如此，沃爾特也不會讓你去的。你的危險並不比他大。事實上，你隻要多加小心，就沒有什麽危險。記得我剛來香港時，這兒也鬧過一次霍亂，可我還不是好好的嗎？重要的是不要食用任何沒有燒煮過的東西，一切生冷的食物，比如水果和沙拉等，都不要去碰，喝水時一定要先煮開。”他說著說著，恢複了他的自信，話也多了起來，他不再苦著臉，變得輕鬆、愉快起來。“畢竟，這是他的工作，不是嗎？他對蟲子、細菌感興趣。你想想，這對他來說，正是一次難得的機會。”