沃爾特早晨走得很早，中午回家吃飯隻待半個小時，下午直到晚飯準備好了才能回來，吉蒂常常是自己一個人在家。有好幾天，她連家門都沒有出去過。天氣太熱了，大部分的時間她都倚在靠窗戶的長椅上，讀著什麽。中午刺眼的陽光剝去了那座神奇宮殿的神秘感，現在，它不過就是城牆根上的一個寺廟，破舊而且俗氣。可因為她曾在一瞬間於自己的想象中見過它的美好，它便永遠地沾上了一些神秘的色彩。在拂曉或是黃昏，甚至在夜晚，她仍然能捕捉到它些許的美。在她看來是巨大城堡的建築其實隻是城牆的一部分，她的目光便常常落在那黝黑高聳的城牆壁上。在城牆垛口的後麵，就是正在鬧瘟疫的那座城市。
她隱約知道那邊正在發生的可怕事情，但卻不是從沃爾特口中了解到的（他很少跟她說話，在她問起那邊的情況時，他就連諷帶刺地回答上一兩句，冷冰冰的言語使她的脊背發涼），而是從韋丁頓和女傭那裏知道的。每天都有上百個人死去，隻要感染上，就很難再救活。人們從廢棄的寺廟中搬出佛像，放在街上，在它們麵前擺上貢品，祭祀，可它們並沒能阻止瘟疫的蔓延。人們死得太快了，甚至很難被及時地埋葬掉。在有的房子裏，全家人都死了，連一個處理後事的人都沒有。軍隊指揮官是個鐵腕人物，城裏沒有發生騷亂，沒有人縱火，全是由於他的果敢。他命令他的士兵去埋葬那些沒有人管的屍體，還親自開槍打死了一個軍官，因為那軍官不願意進一個有霍亂病人的屋子。
想起這些，吉蒂有時會害怕得胸口發悶、四肢發軟。雖說隻要你防禦得當，感染的風險並不大，可她已被嚇破了膽。她腦子裏瘋狂地轉著逃跑的念頭——逃離這兒，隻要能逃離這兒，哪怕隻是她一個人，哪怕什麽東西也不帶，隻要能去一個安全的地方。她曾想過去求求韋丁頓，告訴他她身上所發生的一切，讓他發發慈悲，幫她回到香港。她也曾想過跪在丈夫麵前，承認自己嚇得丟了魂魄，即便他恨她，他也許會看在她可憐的分兒上同情她，放她一馬。