國務總理段祺瑞輕視內閣事務，一心一意對付外交，一定要與德國宣戰。當下，電召各省督軍、各特別區域都統赴京商議，解決宣戰問題。各督軍、都統都是雄赳赳的武夫，向來奉段為領袖，怎麽會有人出來反對？得到明確讚成的表示後，段祺瑞去報知黎總統。黎很不高興，但又不便當麵駁斥，隻淡淡地說，宣戰的問題要提交國會議決，請段總理代擬谘文。段總理也不反對，退出總統府後直接到國務院，命秘書擬定谘文，送總統府蓋印。黎總統瞧了一眼，文中有“本大總統為促進和平，維持公法，保護人民生命財產起見，認為與德國政府有宣戰的必要”等語，不禁笑道：“什麽叫作‘必要’？我國內亂尚未平定，卻又想與外人構釁！”說到這裏，憤憤地取出印信，向紙上蓋訖，讓秘書送去眾議院。
眾議院看到谘文，議論紛紛，有一大半不主戰，於是議長宣布兩天後開全院委員會，審查此谘文的可行性。哪知風聲傳出去，頓時請願書像雪花、柳絮般飄入院中，有的署名陸海軍人，有的署名五族公民，有的署名政學商界請願團，還有北京學界請願團、軍界請願團、商界請願團、市民請願團等等。五月十日，眾議院開會審查。議員們剛到齊，門外忽然聚集數千人，各持一小旗幟，上麵寫著各種請願團字樣。他們手持傳單，一擁入院，見了議員便分發傳單。議員們見他們無理取鬧，不願接收，誰知他們竟伸出手臂，揮動拳頭，向議員猛擊過去。議員躲閃不及，身上已被捶了好幾下。霎時間，院中秩序一片混亂，還是議長湯化龍有些膽量，上前對大家說道：“諸位都是愛國的誌士，既已有誌請願，應該共同研究，為何動起蠻來？況且我等為了宣戰一案，正在審查，並未倡議反對，怎麽就得罪列位了呢？”話還沒說完，就聽一片嘩聲道：“將宣戰案通過，我等自然罷休！”湯化龍又朗聲道：“諸君是來請願的，並不是來決鬥的，就算今日是決鬥問題，也應守著秩序，推舉出代表，何必動用這麽多人？”幾句話說得理直氣壯，來人無可辯駁，於是當場選出六人作為全體代表進見議長。這六人分別是趙鵬圖、吳光憲、劉堅、白亮、張堯卿、劉世鈞。湯化龍問道：“諸君有何見教？”趙鵬圖回答說：“聽說貴院今日開會解決宣戰問題，眼下與德國宣戰是萬不得已的情形，要戰便戰，還審查什麽？今日如果通過宣戰案，是貴院順應民情，我輩無不悅服，否則恐多不便。”湯化龍微笑道：“我可沒有這樣的權力。諸位既已到此，請入旁聽席，少安毋躁，靜待我等解決。”六人無話可說，退到旁聽席上坐下。