錢能訓辭去總理一職，得到徐總統的批準，其餘閣員也要求辭職，徐總統卻不作批複，並命財政總長龔心湛代任國務總理。內務總長一職本由錢能訓兼職，錢去意已決，所以特命司法總長朱深兼任，其餘閣員照舊。幣製局總裁陸宗輿免職後，由李思浩接任。北京大學校長蔡元培不願回京複任，改任胡仁源署理。內外風潮總算稍微平定。駐京英、法、日、意、美五國公使認為此時應當讓上海和會繼續進行，因而特由英使朱爾典作為五國總代表，向徐政府提出說帖，希望重開會議。
徐總統接到說帖，免不得長歎數聲。徐總統原本就一意求和，但總代表朱啟鈐赴上海數月，毫無頭緒，南方不肯讓步，導致和談夭折，其中也有受安福派牽製的因素，所以老徐看到“議和”二字，不能不一再欷歔。安福派的首領名義上是段祺瑞，實際上是徐樹錚在背後捉刀，一手造成。徐樹錚想選本派中人作為議和總代表，所以和議暫停後，他立即密囑心腹向總統府進言，老徐含糊答應。五國公使的說帖遞入總統府，老徐躊躇再三，暗想派別人可能仍沒什麽效果，不如將計就計，讓安福派推舉一人去試一試，如能妥協和議，那是再好不過，否則也讓他親自感受一下艱苦，免得橫生枝節。於是，老徐授意段派推薦一合適人選。眾議院議長王揖唐願意擔此重任，徐總統毫不遲疑，立即令他南下。
王揖唐平日行事多為輿論所不容，他敢貿然南下，其實是由徐樹錚極力慫恿，所以他直任不辭。然而上海民眾不等王揖唐到滬，便已群起反抗，登報相罵。王揖唐視若無睹，先到南京見江蘇督軍李純。李為東道主人，自然開席相待。酒過數巡，王揖唐談及議和方略，並請李代為疏通。說了幾句，不見李答複，王揖唐不禁發急道：“公曾主和，為何今日反而噤若寒蟬？”李純這才淡淡說道：“鳳凰已鳴，我又何妨做寒蟬。”王揖唐聽得莫名其妙。原來，王揖唐出京時，熊希齡即熊鳳凰曾編了一篇俳優詞，隱譏揖唐。此時王揖唐尚未領悟，還想問個清楚。李純直言道：“熊鳳凰已說過了，難道君還不知道嗎？”這兩句話一出，王揖唐也不覺自慚。李純感覺自己說話有些過了，接著說道：“今欲議和，並非難事，隻要北方諸公真的沒有賣國行為，並能推誠相待，那自然容易就緒了。”王揖唐勉強答道：“公久鎮南疆，為南方空氣所鼓**，所以才會這麽說。其實北方也自有苦衷，公或許沒能悉知。”李純不禁憤憤道：“人生在世，但求問心無愧，純一武夫，隻知有正義罷了，其他的還不敢知道呢！公奉命南來，必有成竹在胸，如果能早些完成和議，純也得以安享和平，必會感激公的厚賜。”王揖唐不便多說，又勉強飲了幾杯酒便告辭了。