徐達奉朱元璋的命令，率常遇春等人攻打寧國城。寧國城守衛森嚴，與常州不相上下。守將楊仲英、張文貴等人倒沒什麽能耐，隻有一名將領異常勇猛。他姓朱名亮祖，是六安人，在鄉曲稱雄，元朝授他為義兵元帥。朱元璋攻下太平的時候，朱亮祖曾帶著部下前來投誠，因為性子急，和別人很難相容，就再次投靠了元軍。這次聽說徐達、常遇春來圍攻寧國，就聯絡守將，悉心防禦。徐達剛剛來到城下，大營還沒有紮穩，朱亮祖就出城迎戰，一支長槍耍得飄飄如梨花飛舞，閃閃如電影吐光。徐達的部下抵擋不住，逐節後退。常遇春挺槍而出，卻被戳中左腿。徐達擔心諸將有什麽閃失，急忙鳴金收軍，被朱亮祖追殺一陣，喪亡了幾千人。第二天又與朱亮祖接戰，仍沒撈到一點便宜，徐達隻好據實稟報。
朱元璋聽說朱亮祖如此驍勇，立即親率大軍，兼程而至。徐達把交戰情形向他講述一遍。朱元璋說：“要想擒他也不難，明天出戰就是了。”第二天一早，朱元璋將吳楨、周德興、華雲龍、耿炳文四人叫過來囑咐一番，讓他們隨駕出征。隨後命唐勝宗、陸仲亨等人帶上幾千步兵並授以密計，讓他們先走。
兩軍對陣時，吳楨躍馬上前，與朱亮祖交戰了幾十個回合，然後反身而逃。朱亮祖來追，周德興又提刀接戰，戰了一會兒，又縱馬回陣。華雲龍再出去接著打，又是依葫蘆畫瓢。等到耿炳文出戰的時候，朱亮祖殺得性起，竟然挺槍馳入朱元璋的陣內，來殺朱元璋。朱元璋麾兵倒退，引著他追了幾裏路，讓四將並力圍攻。朱亮祖一人戰四將，漸漸覺得力氣跟不上了，就找機會殺出包圍，原路返回。吳楨等緊緊跟著，一點兒都不肯放鬆。朱亮祖邊戰邊退，快要回到城裏的時候，唐勝宗、陸仲亨忽然殺出，攔在馬前。二人也不和朱亮祖爭鋒，隻管亂砍馬腿。馬禁不起這般疼痛，撲倒在地。朱亮祖從馬上一躍而下，並沒有摔倒。吳楨、耿炳文這時候已經追過來，雙槍並舉，來刺朱亮祖。朱亮祖急忙轉身抵擋。陸仲亨趁他不注意，擺好絆馬繩，朱亮祖沒有防備，右腳一躥，踩到套子裏。陸仲亨使勁一拉，朱亮祖一下子摔倒在地。將士們一擁而上，將他捆起來抬走了。那時天色已晚，朱元璋收兵回營，命人將朱亮祖押上來。朱亮祖大聲說：“你要是放了我，我就為你盡力，否則就殺了我，何必多言！”朱元璋大叫：“好一位壯士！”並親自為他鬆綁，朱亮祖叩謝。