漢明求法說，最初見者為西晉王浮之《老子化胡經》。王浮蓋一妖妄道士，造為老子出關西度流沙之說，指彼佛陀為老子弟子也。其書經六朝唐數次禁毀，稍有識者皆知其妄，獨所造漢明求法說，反由佛教徒為之傳播。洵一怪事也。其述此事概略雲：
“永平七年甲子，星晝現於西方，明帝夢神人，因傅毅之對，知為胡王太子成佛之瑞士應，即遣張騫等經三十六國至舍衛，值佛已涅盤，乃寫其經，以永平十八年歸。”
此種記載之荒謬，一望而知。莫如張騫姓名，蓋以二百年前之人物，插入此劇本中，其固陋太可憐矣，但尤有極強之反證，為世人所罕注意者，則西域交通之曆史也。考《後漢書·西域傳》雲：
“王莽篡位，貶易王侯。由是西域怨叛，與中國遂絕，並複役屬匈奴。……永平中，北虜乃脅諸國共寇河西郡縣，城門晝閉。十六年，明帝乃命將帥北征，……遂通西域，……西域自絕六十五載，乃複通焉。”
此記西域通絕年歲，謹嚴詳明。永平七年，正西域受脅匈奴、構亂猖獗之時，下距十六年之複通且十歲，安能有遣使經三十六國入印度之時。其不學杜撰，正與攀引張騫同一愚謬耳。即此一反證，而漢明求法說，已根本推翻，無複成立之餘地。
然則王浮曷為造此說耶？彼不外欲證成其佛陀為老子後學之說。因佛經中言佛出、成道、涅盤，皆有六種震動等瑞應，因謂恒星晝現，為佛成道之象，強派佛陀為漢明帝時人耳。故又言漢使至而佛已涅盤也。然則彼又曷必托諸明帝耶？則永平八年賜夢王英之詔書，為其作偽取資之動機，殆可斷言。蓋此詔書，必為當時佛教徒所最樂稱道。因此不知不覺間，將漢明帝與佛教生出關係，偽造故實者，遂因而托之，殊不思彼詔書中，“浮屠”、“伊蒲塞”、“桑門”等新名詞已累累滿紙，豈待聞傅毅之對崦始知世間有所謂佛耶！