吾祖國前途有一大問題，曰“中國群治當以無信仰而獲進乎，抑當以有信仰而獲進乎？”是也，信仰必根於宗教，宗教非文明之極則也。雖然，今日之世界，其去完全文明，尚下數十級，於是乎，宗教遂為天地間不可少之一物。人亦有言教育可以代宗教，此語也，吾未敢遽謂然也。即其果然，其在彼教育普及之國，人人皆漸漬熏染，以習慣而成第二之天性，其德力智力，日趨於平等，如是，則雖或缺信仰而猶不為害。今我中國猶非其時也，於是乎信仰問題，終不可以不講。（參觀《宗教家與哲學家之長短得失》篇。）因此一問題，而複生出第二之問題，曰“中國而必需信仰也，則所信仰者當屬於何宗教乎？”是也，吾提此問，聞者將疑焉，曰吾中國自有孔教在，而何容複商榷為也？雖然，吾以孔教者，教育之教也，非宗教之教也。其為教也，主於實行，不主於信仰。故在文明時代之效或稍多，而在野蠻時代之效或反少。亦有心醉西風者流，睹歐美人之以信仰景教 （2 ）而致強也，欲舍而從之以自代，此尤不達體要之言也。無論景教與我民族之感情，枘鑿已久，與因勢利導之義相反背也，又無論彼之有眈眈逐逐者楯於其後，數強國利用之以為釣餌，稍不謹而末流之禍將不測也。抑其教義非有甚深微妙，可以涵蓋萬有鼓鑄群生者。吾以疇昔無信仰之國而欲求一新信仰，則亦求之於最高尚者而已，而何必惟勢利之為趨也？吾師友多治佛學，吾請言佛學。
一、佛教之信仰乃智信而非迷信
孔子曰：“知之為知之，不知為不知，是知也。”又曰：“吾有知乎哉？無知也。”又曰：“及其至也，雖聖人亦有所不知焉。”又曰：“未知生，焉知死。”蓋孔教本有闕疑之一義，言論之間，三致意焉，此實力行教之不二法門也。至如各教者，則皆以起信為第一義。夫知焉而信焉可也，不知焉而強信焉，是自欺也。吾嚐見迷信者流，叩以微妙最上之理，輒曰是造化主之所知，非吾儕所能及焉。是何異專製君主之法律？不可以與民共見也。佛教不然，佛教之最大綱領曰“悲智雙修”。自初發心以迄成佛，恒以轉迷成悟為一大事業。其所謂悟者，又非徒知有佛焉而盲信之之謂也。故其教義雲：“不知佛而自謂信佛，其罪尚過於謗佛者。”何以故？謗佛者有懷疑心，由疑入信，其信乃真。故世尊說法四十九年，其講義關於哲學學理者十而八九。反覆辨難，弗明弗措，凡以使人積真智求真信而已。淺見者或以彼微妙之論為不切於群治，試問希臘及近世歐洲之哲學，其於世界之文明，為有裨乎，為無裨乎？彼哲學家論理之圓滿，猶不及佛說十之一。今歐美學者，方且競采此以資研究矣，而豈我輩所宜詬病也？要之，他教之言信仰也，以為教主之智慧，萬非教徒之所能及，故以強信為究竟。佛教之言信仰也，則以為教徒之智慧，必可與教主相平等，故以起信為法門。佛教之所以信而不迷，正坐是也。近儒斯賓塞之言哲學也，區為“可知”與“不可知”之二大部，蓋從孔子闕疑之訓，救景教徇物之弊，而謀宗教與哲學之調和也。若佛教則於不可知之中而終必求其可知者也。斯氏之言，學界之過渡義也。佛說則學界之究竟義也。