名隆基，是睿宗第三子。平韋後之亂，奉睿宗即位，以功立為皇太子，尋受禪，在位四十三年。
【原文】 以同州刺史姚元之為兵部尚書、同中書門下三品。上初即位，勵精圖治，每事訪於元之，元之應答如響，同僚唯諾而已，故上專委任之。元之請抑權倖，愛爵賞，納諫諍，卻貢獻，不與群臣褻狎，上皆納之。
張居正講評：按照唐朝的製度，一切政務都由中書省裁決，門下省審核，尚書省施行，這三省的長官都是宰相。後來，以其他官職擔任宰相的，如果品秩較三省長官低，便給予他們三品的俸祿、品級，會同侍中、中書令處理政事，稱為同中書門下三品。姚元之，即姚崇。在武後時期姚崇就擔任宰相，睿宗時仍然為宰相，後因為圖謀廢黜太平公主，事情敗露後被貶。玄宗素知姚崇很有才幹，打算任命他為宰相。當時，姚崇擔任同州刺史，在京城附近。一天，玄宗到渭川打獵，派遣使者將姚崇召來，當即任命他為兵部尚書、同中書門下三品。玄宗即位時，天下正值韋氏、武氏大亂之後，人心思定，於是勵精圖治，任命姚崇為宰相後，凡是朝廷事務都聽從他的意見。姚崇素有才幹，天下事無不了然於心，隨問隨答，就像回聲一樣，毫無停頓，在朝的其他官員，都隻能隨聲附和而已。因為隻有姚崇才能讓玄宗滿意，玄宗便將一切事務都委托他處理，信賴有加。姚崇剛剛擔任宰相時，也曾以十事要求玄宗，問他是否能夠做到，然後才接受任命。其中，最重要的是要玄宗：抑製權臣、寵臣，使他們不敢觸犯律法；愛惜朝廷的爵位、賞賜，不能讓奸邪小人也得到賞賜、封爵；群臣在進諫時，能夠毫無忌諱，從容進諫；不接受皇親國戚進獻的物品，以堵塞諂媚君上的門路；不要輕慢群臣，以整肅朝廷的禮儀。這些都與國體息息相關，切中時弊，玄宗都一一加以采納。玄宗重用姚崇所達到的程度，真可謂千古少有。君主任命宰相，從閑散的職位上將他們提拔起來，在群臣相互猜忌的時候任命他們，真可謂是乾綱獨斷。大臣擔任宰相，具有隨機應變的才能，輔以拯救時弊的策略，也算稱職了。這就是君臣相得益彰的例子，開元之治真可謂有貞觀遺風。