〔一〕
暮色合攏，下過一場陣雨，水汽卷著花香一陣陣襲來，喧囂的世界被隔離在綠蔭之外，潘公館安臥於靜謐之中，如夢境中的樓閣。
雲升為翟蕙蘭打開車門：“蕙蘭小姐，請。”
蕙蘭下了車，緊了緊披肩。潘公館外依舊是那幾個新來的保鏢，在夜色中來回逡巡。進了大門，雲升在前麵帶路，道旁是繁茂紫杉與梧桐，玫瑰的香氣很濃，月光移過來，照亮天空的雲絮，混著燈光，花木下暗影重重。
“蕙蘭小姐用過晚飯了嗎？已經備好了，您可以在廚房先吃。”雲升說。
“不用了，謝謝。”
“蕙蘭小姐是不習慣嗎？”雲升略定了定腳步，回轉來看了她一眼，暗色中瞧不清這美貌姑娘的眼色，便又繼續往前走，一麵走一麵說，“若要長久在這家中待下去，總還是要習慣習慣啊。按說我家的主人們對下人算是好的了，蕙蘭小姐也在別人家做過吧，比一比就知道了。”
“我不是潘家的下人，也並無意願長久地待下去。”蕙蘭的語氣依舊很禮貌，聽不出喜怒。
雲升笑了笑，不再多說什麽。
蕙蘭麵無表情。
她算是潘璟寧的半路老師。一年前，潘璟寧的鋼琴教師回了德國，頗費了一番波折，蕙蘭才拿著聖若瑟女中校長的親筆薦書來到潘家任職。隻有十一歲的潘璟寧在父母兄長的寵愛之中，渾身上下都流露出快樂與幸福，讓蕙蘭印象深刻。潘小姐並不驕矜，蕙蘭完全不用擔心自己要去應付一個任性的、不服管的富家千金，在這一點上，蕙蘭承認自己得感激璟琛。最初的十幾堂課，是潘家大少爺親自盯著上的，潘璟寧在他麵前總是很乖，急於要表現音樂上的天賦與聰明，學得很有熱情，隻是偶爾會犯懶，每當她犯懶的時候，潘大少爺便會端著一些帶甜味的食物進來，有時是外頭買的炒栗子，有時是家裏做的點心，或者突發奇想，叫仆人去德租界買薑餅，他自己去廚房要來熱熱的糖汁，在薑餅上寫上妹妹的名字，以討她的歡喜。