永寧八年三月初一，秋薑帶著白澤的下屬和璧的使臣，以及最重要的頤殊離開了。這一次，他們沒有再保密行蹤，而是光明正大走的官道，沿途官員全要恭迎相送。
不得不說，這是很妙的一步棋。
很多陰謀詭計，之所以能成，是因為藏於暗處，一旦暴露在眾目睽睽下，自然消止。
秋薑走的第二天早上，姬善根據她留下來的菜譜，嚐試著做了一碗茯神粥，親自捧到時鹿鹿麵前。
時鹿鹿吃了，但依舊隻字不言。
自那後，姬善便天天為他做飯、針灸、喂藥……就像初見時一樣照顧他。然而，同樣的境地，同樣的人，卻是截然不同的回應。
曾經的時鹿鹿，非常喜歡笑，睜著濕漉漉的大眼睛，好奇地看來看去，再情意綿綿地注視著她，寫滿親昵和討好。
如今的他，麵無表情，眼神空洞，因為身體無法自愈，傷口始終不好，每天都在滲血，肉眼可見地消瘦下去。
但姬善知道，他沒有垮。
他都這樣了，伏周也沒能重新得到身體，可見，時鹿鹿的心誌依舊很堅定。
他是故意的。他在故意反虐她，想讓她愧疚、後悔、悲傷。
姬善洞悉了這一點，沒有拆穿也沒有迎合。她隻是耐心地照顧他和治療他，就像大夫對待病人那樣。
一切尚未結束，她和時鹿鹿進入了漫長的拉鋸戰。
不久，她收到了秋薑的來信。她坐在草席旁，把信讀給時鹿鹿聽。
秋薑真的是跟她不一樣的人，竟然喜歡寫信，還寫得很長。
“出了鶴城，一路北行。沿途城市都很繁華，但是，巫的痕跡在逐漸變少。
在鶴城，家家戶戶都供奉神像；到雎洲，十戶有七；到忘城，十戶有五；到了隨安，就隻有零星一兩家了。反而醫館學堂隨之增多。路遇一七八歲孩童談起巫神語多不敬，拿泥巴砸神像，被祖父赤足追打了三條街……我幫他躲過祖父，請他喝茶，問他不怕巫神報複？他反問我：‘神如此小氣？若這點小事就睚眥必報，他得挺忙的吧？一個成日裏隻忙著報複懲罰信徒的神，渾身充滿了戾氣，長此以往會被戾氣吞噬的吧……’我很驚訝，萬萬沒想到一個孩童會說出這樣的話。這一路行來，所遇所見的孩童腦子都很靈活，不拘泥，愛思考，大概跟他們的父輩人人經商有關吧……