寢宮內，彰華在如意的服侍下穿好了帝服，正要去上朝時，吉祥匆忙地捧著一個匣子走進來。
彰華道：“回來再看。”
吉祥猶豫了一下，還是說了：“是紅繭。”
陛下的密繭分紅黃黑白四類。黑繭是循例匯報，白繭是喜事，黃繭是急事，紅繭則是最急最重要的事。吉祥已經許久沒見過紅繭了。
彰華當即停步，打開匣子，裏麵果然是一枚濃如血色的繭。他從繭中抽出布條，一看之下麵色頓變。
如意好奇地踮起腳尖往布條看去，依稀看見“謝長晏”的名字。
吉祥低聲道：“陛下，可有指示？”
彰華的目光閃爍著，將布條揉成一團攥入手心，最後深吸口氣道：“退朝後再說。”說罷大步走了出去，腳步沉穩未見變化。
如意拉著吉祥小聲埋怨：“今日陛下要與諸位大人商議稅賦一事，聽說攤丁入畝施行不順，本就夠煩了，你怎的這麽沒眼力見，還拿謝長晏的事煩陛下？就不能等他回來再稟嗎？”
吉祥看著如意，隻說了一句話：“謝夫人被殺了。”
如意頓時沒了任何聲音。
早朝按時開始。
彰華端坐龍椅上，聽著群臣奏稟議事，有條不紊，賞罰果斷，看似並未受到影響。
然而，如意留意到他的手裏始終攥著那根布條，沒有鬆開。
如意看著看著，長長地歎了口氣。
好不容易熬到退朝，如意跟緊彰華，回到執明殿中，為他換了常服。正要問如何回複紅繭，卻見彰華召集翰林院學士們來此，為他寫諭令。
彰華沉聲道：“向各洲、城、縣發布諭令，將錢糧征收放在所負之責之首，絲毫顆粒皆百姓脂膏，不得任意苛索。若被上司察劾，或被科道糾參，必從重治罪，絕不寬貸！”
一學士遲疑抬頭：“陛下，如此苛令，恐會引起地方官的恐慌。”