華貞三年端午，謝長晏於女兒節上燒草擲花拂袖而去的消息很快傳遍了玉京。一時間眾說紛紜。
有斥責她倨傲的，有笑話她沒見識的，但更多的人內心擔憂，似窺見了不祥的苗頭。
“謝長晏來京前，曾上書一封，求攜母同行，且不肯入住宮中。”
“於是陛下就重修了知止居，供其居住，並聘鶴公為師，為伊授課。”
“是的。謝長晏跟她母親抵京時，吉祥公公親自去城門外迎接，一路護送到知止居。”
“唔，此後呢？”
“此後，陛下將步景所生的小駒贈給她，薈蔚郡主一度想要奪取，被長公主斥責。謝長晏參加女兒節時，是如意公公為她趕的車。”
明軒內，二人對弈。一白發老翁，一俊美少年。俊美少年正是李東美，而老翁是他的祖父，當朝吏部尚書李放南。
李放南將兩隻手攏在袖中，注視著盤中棋局：“你見過謝長晏，覺得如何？”
李東美想了一會兒，才謹慎地回答道：“容貌尚可，氣度跟謝氏的其他女兒不太一樣。”
“哪裏不一樣？”
“四年前孫兒在東郡有幸見過謝家的幾個女兒，全都冰雪天姿，尤其是謝繁漪。”
“當年的太子妃人選？”
“是。堪稱人間絕色，更難得的是那一股子清雅絕俗的氣韻，跟謝氏的圖騰蘭花相得益彰。而謝長晏……怎麽說呢，有種罕見的銳氣，像把未出鞘的匕首。”
李放南皺眉，半晌後長歎道：“陛下擇人，果有不凡之處。”
“祖父的意思是？”
“陛下推行科舉，又選謝氏女為後，對謝長晏處處恩寵，等同於宣告世人——燕國此後，將不再以閥閱為重。世家之衰……近在眼前。”
李東美笑道：“祖父多慮了。想我們五族曆史悠久，又有佐王開國之功，豈是區區一些寒門學子，加一個稚齡謝後所能撼動的？”