“我要你拋卻對薛采的成見，此趟江都之行，無論他說什麽、做什麽，都竭盡全力地配合。因為，目前隻有他，能從姬家要到錢。你想要得到足夠的錢解決問題，就對他好一點。”
這是那一夜紅袖樓上薑沉魚對薑孝成說的最後一點忠告。而她沒有想到的是，這句話的直接後果就是此趟江都之行，自己的哥哥徹底淪落成了薛采的狗腿，鞍前馬後，其殷勤程度遠遠地超出了她的計劃……那是後話，暫且不表。
九月十二，薛采與薑孝成攜帝旨在眾目睽睽下前往江都。
自他們走後，薑沉魚每日裏除了陪昭尹上朝外，下午都要前往寶華宮陪曦禾。曦禾比之先前好了許多，很多時候薑沉魚在那兒看書，她就安安靜靜地自己玩兒。某日見沉魚寫字，就纏著也要畫畫。沉魚命人準備了七彩顏料給她，她卻通通不要，反而要了些糨糊剪刀，看見什麽剪什麽，再把那些東西七零八落地胡亂拚在一起，最後用糨糊粘到畫紙上，玩得不亦樂乎。
薑沉魚第一次見到如此新奇的作畫方式，有時候忍不住也跟她一起玩兒。
晚上偶爾要去禦書房聽課，聽昭尹和心腹大臣們議事。百言堂陸陸續續地來了新人，連同薑沉魚一共八個。七人都是八麵玲瓏的主兒，對於她這特殊的存在都毫不驚奇，坦然自若地共處著。有時候，父親也會被昭尹叫到書房內問話，她站在一牆之隔的地方看他議政，像看著一個陌生人一樣。
不久後，冊封的日子定下來了，十一月初一。
雖然因為國有旱情的緣故，一切從簡，但封後畢竟是大事，一時間，無數樁事情堆到了一起，忙得她焦頭爛額。
這一夜，她在寶華宮中處理事務，曦禾則坐在她身旁很安靜地畫著畫，大概在戌時，外麵傳來一陣梵樂，悠悠揚揚，好不動聽。