越優秀的人，越會保全他人的體麵，讓人感到舒服。隻要他人有一技之長，就不能輕視他。眼界太窄，看不到他人的長處，關鍵時刻身邊難免無人可用，實在是境界太低。
顧榮出身吳郡四大姓“顧、陸、朱、張”中的顧氏，祖父是東吳丞相顧雍，父親是宜都太守顧穆，從小接受了良好的教育。西晉滅吳，顧榮和江南士族一起遷到洛陽，仕於西晉王朝。由於顧家在江南為士族領袖，故而到了洛陽後，他得到了北方士族的青睞，受到推薦，在朝中擔任要職。顧榮很有父、祖的名士風，不會因出身顯赫就輕視寒門之人，因而很受人們的尊重。
西晉一統三國後，上層迅速腐化，貴族們終日飲宴。顧榮先後在趙王司馬倫、齊王司馬冏、長沙王司馬乂、成都王司馬穎、東海王司馬越五位親王執政時出任朝官，親眼目睹了年輕王爺們為奪權而相互殘殺場麵，因而非常失望。他出身政治世家，但在黑暗的政治環境裏毫無作為，隻能終日飲酒以避禍，免得成為政治炮灰。
一次，顧榮受邀參加一個高級別的宴會，與會的都是洛陽的達官貴人。主人準備了豐盛的宴席，每個客人都有仆人侍候，有個高大的男仆負責為顧榮烤肉。顧榮看到那人緊緊盯著烤肉，很是眼饞的樣子，就將自己的那一份贈予他。貴族高官們看到他的舉動，都笑了起來，認為他這樣做有失身份。但顧榮不以為意，還說：“豈有終日製作烤肉卻嚐不到肉味的人呢？”然後，又將一壺酒贈予那人。
當時，世家大族的身份極高，一些非世家出身的官員，連與他們同席而坐的機會都沒有，更不要說仆人了，待遇可謂天壤之別。但顧榮不這樣認為，在他看來，即便隻是宴席上的侍者，也應當獲得尊重。
八王之亂，導致整個北方社會開始衰敗，北方大族渡江到南方尋求生存空間，這就是著名的“衣冠南渡”。當年與顧榮一起飲酒的貴族們，多死於戰亂和流亡路上。逃亡的顧榮發現每當自己遇難，都有一個高大的身影幫助自己。顧榮感到奇怪，就拉住那人詢問。那人說：“我正是您在宴席上贈予烤肉的人啊！”