如何說服身份比較高的人？
——讓他覺得這個想法是他自己想出來的……
商鞅出身衛國公族，但衛國是個小國，對於他這個大神來說廟有點兒小。因而他投奔魏國，想在那裏找到施展自己才華的平台。魏國的國相公叔痤雖然看重商鞅，但到了病重臨終前才向來看望他的魏王推薦商鞅。他對魏王說：“我的門客商鞅雖然年齡不大，但是個英才，希望大王能重用他。”魏王隨便答應了一句，便準備離開。公叔痤讓左右的人都出去，悄悄地對魏王說：“大王如果不打算用他，最好殺了他。”魏王隨口答應了，但他認為公叔痤已病入膏肓，意識未必清醒，因而對他的話並不在意。
魏王走後，公叔痤立刻叫來商鞅，對他說：“剛才我向大王推薦了你，我從他的神情看出他不會用你；我又進言讓他殺了你，你快走吧，走得晚了就可能會被抓。”商鞅搖了搖頭說：“大王不會聽你的話用我，又怎會聽你的話殺我呢？”於是商鞅並未逃走，依舊留在魏國。魏王果然沒有重用商鞅，但也沒有殺他。很顯然，公叔痤並不了解他老板的真實想法。
戰國時代的國君廣泛求賢，知識分子們也頻頻跳槽。公叔痤死後，商鞅知道他在魏國得不到建功立業的機會了，聽說秦國發布了求賢令，就去了秦國。當時秦孝公當政，來麵試的人很多，要想在眾人中脫穎而出，就必須攫住領導的心，使他有了解自己的欲望。商鞅先在秦都的招賢館住了下來，和那些被秦孝公召見過的人聊天，以了解情況。之後，他拜見了秦孝公信任的臣子景監，向景監陳說自己建功立業的雄心。景監被他打動，隨即向秦孝公推薦他。當時，秦孝公已接見了一撥又一撥麵試的人，其中多浮誇之人，少實學之才。
秦孝公見了商鞅，隻聽商鞅大談“仁道”，為君應該像堯、舜那樣，以仁義禮智來教化百姓……秦孝公盡管對這一套陳腐之說十分不耐煩，但見商鞅說得興高采烈，隻好耐著性子聽下去。《史記》中記載：“孝公既見衛鞅，語事良久，孝公時時睡，弗聽。罷而孝公怒景監曰：‘子之客妄人耳，安足用邪！’景監以讓衛鞅。衛鞅曰：‘吾說公以帝道，其誌不開悟矣。’”通過這次接觸，商鞅了解到秦孝公對做堯、舜那樣的上古賢君沒有興趣。