敗而不恥，敗而不傷，何敗之有？勝而不驕，勝而益強，方為常勝！贏家從不把一時勝敗掛在嘴邊，他們隻要最終的果實。
司馬懿在三國群雄中雖是後起之秀，但也是最大的贏家。
總結司馬懿的成功之道，可用八字概括：彎得下腰，抬得起頭。
司馬懿出身士族世家，其高祖父司馬鈞在漢安帝時官至征西將軍，曾祖父司馬量曾任豫章太守，祖父司馬儁曾任潁川太守，父親司馬防曾任京兆尹，相當於首都特別市市長。可以說，他是妥妥的官五代。漢末群雄並起，有才能的人紛紛建功立業，但司馬懿卻躲著走。建安六年（201），擔任司空的曹操聽聞他的名聲，征召他出來做官。他自稱有風痹症，不適合出仕。曹操晚上派人偷偷刺探，來人發現司馬懿躺在**，宛若不能動一樣。這是司馬懿第一次與高人過招，他拒絕了踏上仕途的機會。他深知，亂世身負奇才，同樣是一種禍患，因而低調行事，遮蔽鋒芒。
時間過去了整整八年，曹操已經完全掌控朝政，成了大丞相。他再次派人征召司馬懿。曹操當然不相信司馬懿有風痹症，便告訴給司馬懿傳布書信的使者，如果司馬懿再裝病，就把他給我捆來。在擁有絕對實力的聰明人麵前“裝象”，無異於找死，所以這次司馬懿乖乖地來了。
在最初的十年裏，司馬懿一直充任的是掌奏議或參謀性質的官職，如文學掾、丞相主簿、黃門侍郎、議郎等職。曹操作為一個強人，有獨特的人才管理模式：一方麵，招納各種牛人加入自己的團隊；另一方麵，又將可能挑戰自身權威，並可能借助自身資源發展壯大的強人清除出局。
從人脈共有的角度來說，在一個團隊中，中層管理者是團隊運行的實際操控者，他既是團隊最高管理者的下屬，又是下層員工的領導。也就是說，他與最高層的領導共同擁有下層資源和人脈。司馬懿出身河內郡望族，祖輩數代為高官，是漢末士大夫中的頂流，因而有巨大的影響。曹操將他吸收進自己的團隊，既要用其才智，又要防止他成為競爭對手。相比較而言，對於那些在戰場上廝殺的將軍，無論是能獨當一麵的於禁，還是能衝鋒陷陣的張遼，隻要根據貢獻不斷晉升就可以，管理起來相對容易些。