中間本有休息的日子可以回府，薛氏都打發了人送信到國子監，叮囑葉元洲安心讀書不必回府，葉元洲一心想在國子監的年底考試中嶄露頭角，便聽了薛氏的話，沒有回府。整整兩個月，一直埋頭苦讀。到了年末考試，葉元洲在同期的學子裏高居榜首。
在眾人羨慕佩服的目光中，葉元洲終於有了揚眉吐氣之感。接下來，就是二十天左右的年假。他終於可以在府裏多住些天，終於有機會和蘭兒待在一起了。就算不能私下獨處，能多看她幾眼說幾句閑話也是好的。
一想及此，葉元洲的心裏一片火熱。縱然天氣嚴寒冷風颼颼，也絲毫無損他雀躍欣喜的心情。
處於好心情中的葉元洲，回了昌遠伯府。不過，有一點倒是很奇怪。為什麽所有的下人見了他都笑著道喜？難道他年末考試優異的事情已經傳到府裏來了嗎？
葉元洲暗暗覺得奇怪，心裏莫名的泛起了一絲不安。總覺得自己似乎遺漏了一件很重要的事情。可究竟是什麽事情，卻又想不出來……
這種感覺，等回了荷風院之後，愈發的明顯。丫鬟婆子們的眼光都帶著笑意，雖沒搶著上來道喜，卻也讓人察覺出不對勁來。
薛氏容光煥發的迎了出來，拉著葉元洲噓寒問暖問長問短。葉清芙站在一旁，唇角高高的翹起，眼裏閃出歡喜的光芒。葉清蘭自然避不開，安安靜靜的站在一旁，雖沒說話，眼裏卻閃著笑意。
葉元洲的心一熱。這兩個月裏，他逼著自己埋頭苦讀，根本不敢放任自己思念她。可如今，她就這麽俏生生的站在他的眼前，那種似要將人淹沒的柔情蜜意又浮上了心頭。
“大哥，你可總算回來了。”葉清芙興高采烈的說道：“有樁大喜事你還不知道吧……”