伏羲（fú xī）和女媧一樣，同為創世神之一，有人說他的母親是華胥氏，也有人說他從風中，也就是盤古的呼吸中誕生。在古老的傳說裏，他被視為女媧的哥哥，但在另一些相對比較近的文獻裏，他又與青帝、太昊（hào）合並為同一人，成為東方天帝和木神，總之，他的身份神秘莫測，仿佛隱藏在霧中。
人族被女媧造出以後，逐漸繁衍成了不同的部族，有了部落君長，也學會了捕獵，然而他們依舊生活在黑暗之中，那是心靈的黑暗。盡管人們抬頭看得見天上的星辰，但是和鳥獸並無明確的分野，他們不記得部族和家族的曆史，對未知的一切充滿了恐懼，就像恐懼死亡那樣。伏羲看著族人們狩（shòu）獵、捕魚、采集、繁衍生息，在無可預料的命運中死亡，他產生了無窮的困惑，我們是誰？天地的奧秘是什麽？命運為何選擇了我？他走上河邊的一處山丘，坐了下來。他的神情如此嚴肅，族人們明白，他在思考重要的問題。
伏羲坐了一天又一天，春天的花朵凋零了，炎熱的夏天很快也過去了，北方的雁群高聲鳴叫著飛往南方，寒冷的冬天也快來了。伏羲在山坡上挖了一個僅能轉過身的方形洞穴，決定在這裏度過冬天。他半坐在方寸室內，從狹小的洞口望著飛掠過的鳥兒、飄過長空的雲彩，甚至是一寸一寸移動的日影，他強烈地感受到了一種存在，然而那是不可言說的。如果對這個世界一無所知，那我們不過是時光的囚徒而已。
人沒有鳥兒的翅膀，但隻要內心是自由的，靈魂就可以飛。他從洞穴裏走了出來，到了河邊，看到了靈龜背上的花紋，河水退去後留下的印痕，凋零的樹葉的脈絡，被大風折斷的樹木的年輪，他沉浸於大自然，仿佛渾身都長滿了耳朵和眼睛，他看到了從未見過的事物，聽到了這個世界全部的聲音。他喜極而泣，淚水從濃密的胡須上滾落，他撿起一根小木棍，畫下了不同的橫線，那是一些神秘的符號，代表著天、地、風、雷、水、火、山、澤，“八卦”誕生了，這裏有宇宙萬物的全部奧秘。自此，人類終於真正懂得和接近了天地自然。