今天，我從克羅希爾那裏聽說你受到了哈佛的邀請，為學生們做有關你在校期間的實踐的報告。老實說，這個消息使我高興了一天。我想，對於這件事，你可能沒有做什麽準備吧，果然，你對我說你很緊張。現在，我想對你講講如何成為一個能吸引人心的演說者。因為我知道，一次失敗的演講對你沒有什麽好處，相反還會給你帶來很多負麵影響。
最近的一項調查表明，美國人最害怕的不是自然災害或是一些調查，而是在公眾麵前演說。對此，我真的是非常吃驚。你不必告訴我當眾演說是多麽困難，因為我很清楚這些。年輕的時候，我十分害羞，很害怕演說。那時對於我來說，在公眾場合演講就像是受刑，比上絞架還要痛苦。
第一次演講時，我是閉著眼睛說話的，沒有辦法，因為我太緊張了。現在想想，我覺得當時自己一定很可笑。在閉著眼睛演講的時候，我甚至還在想：如果不看著聽眾，他們會不會離去？講完之後我睜開眼睛，發現自己終於如願以償了，除了一個長著一副學生樣的人憂愁地站在那裏，其他人都走了。我鬆了一口氣，就走過去同他搭訕，希望能從他那裏得到一點兒安慰。可是他卻皺著眉頭告訴我：“之所以沒走，是因為我是下一個發言人。”
後來，為了提高自己的演講水平，我找到總統競選的錄像帶反複觀摩，希望能夠從中汲取經驗。我意外地發現，一個候選人隻是膚淺地引用了幾個資料來論證自己的觀點，甚至列舉的數據也無關緊要。可是，演講後的民意顯示，他比另一個人的情況明顯要好。不過在第二輪中，另一個候選人克服了第一次所犯的錯誤，不再讓自己陷入細節的網中。結果，這個候選人獲得了好評。
這說明了什麽？演講不是口頭考試，演講人也不用在台上證明他懂得多少高深的道理或數字。他的目的隻有一個，那就是影響聽眾。比如，演講的時候你說：“去年我們推銷了1728439件產品。”數字非常精確，但是效果卻不見得會好。現在我會說：“我們的銷售量過了170萬。”這樣聽眾反而更容易接受。為什麽？因為，準確的數據隻是一種修飾，最好是留在年度報告裏說。除此之外，我認為在演講的時候，最好不要頻繁地看演講稿。有一次，我應邀去一個大學演講。事後，我問一個朋友當時的情形，他的回答讓我吃驚，他說：“當時，你給了足夠的機會讓我們欣賞你那漂亮的頭發。幾乎每隔一分鍾，我都能看一次你的頭頂，就差沒看到後腦勺了。我想，如果你轉一兩次身，換個角度，我就可以看得更仔細一些。你演講的時候我一直在想，是誰給你理的發？”